Relative efficiency of ³²P uptake in a banana-based intercropping system

College of Horticulture, Kerala Agricultural University (KAU), Post 680 656, Kottayam, Kerala state, India

Corresponding author: rarskum@sancharnet.in

Received: 2 December 2005
Accepted: 28 April 2006

Abstract

Introduction. A study was conducted in India to assess the efficiency of ³²P uptake and the feasibility of intercropping using land-use efficiency parameters in a banana-based intercropping system. Materials and methods. Absorption of ³²P applied to plants in five-crop, two-crop and sole-crop systems involving banana Musa AAB (‘Mysore’), ginger (Zingiber officinalis Rosc.), turmeric (Curcuma longa L.), cassava (Manihot esculenta Crantz.) and elephant yam (Amorphophallus campanulatus Blume.) was studied in field trials. The experiment was conducted for two years. During the first year, the main crop was planted during October, the main planting season for banana in India, and the intercrops were planted in early May of the next year. In the second year, both the main crop and intercrops were planted in May. Results. Radiophosphorus applied in the active root zone of one of the component species in the mixed crop system was found to be absorbed not only by the treated plant but also by the neighboring plants. Absorption by banana was prevalent. Differential effects of competition were manifested as observed by the relative uptake of ³²P. Lower relative uptake of ³²P was observed in the main crop banana when simultaneous planting of intercrops was done. Ginger and turmeric were not affected in relation to planting at different stages of the main crop, whereas cassava and elephant yam showed lesser relative ³²P uptake when planted later, confirming that different crops in the mixed crop system react differently. Conclusions. The efficiency of different crops in terms of uptake varied with the system of planting. The higher relative efficiency of ³²P uptake in a multiple cropping system points to an improved efficiency of uptake and higher dry weight on a per plant basis. It confirms the efficiency and feasibility of the cropping system. Economic analysis emphasizes the concept and proves the viability of the system.

Résumé

Introduction. Une étude a été entreprise en Inde pour évaluer l’efficacité de l’assimilation de ³²P et la praticabilité de cultures intercalaires en utilisant des paramètres aptes à mesurer l’efficacité de l’utilisation de la terre en cultures intercalaires à base de bananiers. Matériel et méthodes. L’absorption de ³²P apporté à des plants dans des systèmes de culture à cinq, deux et une seule espèce(s) impliquant le bananier Musa AAB, (’Mysore’), le gingembre (Zingiber officinalis Rosc.), le safran (Curcuma longa L.), le manioc (Manihot esculenta Crantz.) et le pain d’éléphant (Amorphophallus campanulatus Blume.) a été étudiée en champ. L’expérience a porté sur deux années. Lors de la première année, la culture de base a été mise en place en octobre, principale saison de plantation du bananier en Inde, et les cultures intercalaires ont été plantées en début mai de l’année suivante. Lors de la deuxième année, le bananier et les cultures intercalaires ont été plantés en mai. Résultats. Le phosphore radioactif appliqué dans la zone active des racines de l’une des espèces composant le système des cultures en mélange a été absorbé non seulement par le plant traité mais également par les plants voisins. L’absorption par le bananier a été prédominante. Différents effets de compétition se sont manifestés comme l’a révélé l’assimilation relative de ³²P. Pour la banane, cette assimilation a été inférieure quand les plants ont été plantés simultanément avec les cultures intercalaires. Le gingembre et le safran n’ont pas été affectés par la plantation à différentes étapes de développement du bananier, tandis que le manioc et le pain d’éléphant ont montré peu d’assimilation relative de ³²P dans le cas de la plantation tardive, ce qui confirmerait que les différentes cultures du système intercalaire réagissent différemment. Conclusions. L’efficacité de l’assimilation de ³²P des différentes espèces étudiées a varié avec la date de plantation. Dans un système de plusieurs cultures en mélange, l’assimilation d’intrants a été améliorée et le poids sec plus élevé au niveau du plant. Cela confirme l’efficacité et la praticabilité du système de cultures intercalaires. L’analyse économique effectuée a appuyé le concept et prouvé la viabilité du système.