Physicochemical characterisation of the postharvest senescence of the winter melon "Tendral"

Caractérisation physicochimique de la sénescence après récolte du melon d'hiver "Tendral"

¹ Plant Physiology Department, Estaçao Agronómica Nacional, Avenida Republica, Nova Oeiras, 2784-505 Oeiras, Portugal (mgbarreiro@mail.pt)
² Grupo de Disciplinas de Biologia Vegetal, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade Nova de Lisboa, Quinta da Torre, 2825 Monte da Caparica, Portugal (fjl@mail.fct.unl.pt)

Received: 9 June 2000
Accepted: 16 October 2000

Abstract

Introduction. Tendral type muskmelon is a winter melon fruit having a dark green skin slightly netted and crisp and a white sweet flesh with a long storage life. Materials and methods. The senescence of the mesocarp of the winter melon Cucumis melo L. (Inodorus Group) Tendral, stored at 12 °C and ca. 75% relative humidity, was investigated during 100 d after harvest. Results. During storage, starch and sucrose become increasingly hydrolysed while the levels of reducing sugars increased. In this period the firmness and titratable acidity decreased, but an increase was found for protein and lipoperoxide concentrations. The colour parameters L, a and b were also affected, b showing the largest increase after harvest. Ethylene concentration remained minimal but the production of carbon dioxide varied significantly. The activities of catalase and glutathione reductase increased whereas ascorbate peroxidase and superoxide dismutase were inhibited. Discussion. The senescence of winter melon Tendral is coupled to starch and sucrose consumption and to the synthesis of organic acids required for the respiratory metabolism. Hydrogen peroxide and superoxide also seem to accumulate, triggering the lipoperoxidation of cellular membranes at a low rate.

Résumé

Introduction. Le melon "Tendral" de type cantaloup est un fruit d'hiver à peau vert-foncé avec un léger filet ; il a une chair douce et blanche et présente une longue durée de vie en stockage. Matériel et méthodes. La sénescence du mésocarpe du melon d'hiver Cucumis melo L. (du groupe Inodorus) Tendral, stocké à 12 °C et à peu près 75 % d'humidité relative, a été examinée pendant 100 jours après la récolte. Résultats. Pendant le stockage, l'amidon et le saccharose ont été de plus en plus hydrolysés, alors que les taux de sucres réducteurs augmentaient. Pendant cette période, la fermeté et l'acidité titrable ont diminué, mais les concentrations en protéines et lipoperoxydes ont augmenté. Les paramètres de couleur L, a et b ont été aussi affectés, le paramètre b ayant le plus augmenté après la récolte. La concentration d'éthylène est restée minimale, mais la production d'anhydride carbonique a changé de manière significative. Les activités de la catalase et de la glutathione reductase ont augmenté, tandis que celles de l'ascorbate peroxydase et de la superoxyde dismutase ont été inhibées. Discussion. La sénescence du melon d'hiver Tendral est couplée à la consommation d'amidon et de saccharose et à la synthèse des acides organiques nécessaires au métabolisme respiratoire. Le peroxyde d'hydrogène et le superoxyde semblent également s'accumuler, déclenchant une lente lipoperoxydation des membranes cellulaires.