Insect pests and mycoflora of oilbean (Pentaclethra macrophylla Benth.) pods and seeds in southeastern parts of Nigeria

Department of Biological Sciences, Michael Okpara University of Agriculture, Umudike, PMB 7267, Umuahia, Abia State, Nigeria

Corresponding author: phylyke@yahoo.comt

Abstract

Introduction. Pentaclethra macrophylla, Mimosaceae, is the only species of the genus present in West Africa. The plant's diseases are not well known. The numerous uses of the plant's seeds and pods aroused our interest in investigating its pests and mycoflora, which would constitute a drawback to the plant's production, value and use. Materials and method. Mature pods of P. macrophylla were collected from different locations in Nigeria and tree-top observations were also made for studying the pests present. Isolation, characterization and identification of the mycoflora were done by plating washings from pods, skin and seeds on different media and incubating for 2 to 3 days at 28 °C. Control plating was done with sterile peptone water. Streptomycin was incorporated in the test and control media to avoid bacteria. Some pods and seeds were also stored before being treated as above. A pathogenicity test was also carried out. Results and discussion. Many insect species and pathogens were found to attack the pods and seeds of the plant. The major insect pests identified were Cossus cadaribae, Sitophilus spp., Spodoptera exempta and silkworms. The major fungal pathogens included Aspergillus niger, Rhizopus stolonifer, Cladosporium herbarum, Penicillium sp., Botryodiplodia theobromae and Fusarium sp. Some of the insect pests skeletonize the green pods, depriving them of photosynthetic surfaces; some bore into the pods, eating up and damaging the seeds' fleshy cotyledons; others lacerate the pods, causing lesions of varying sizes and shapes, thereby creating portals for the penetration of fungal and bacterial pathogens which invade and rot the predisposed seeds. Conclusion. Our study established many pests and mycoflora which attack P. macrophylla pods and seeds. They might have been the cause of the observed symptoms and damage, and the cause of the reduction in the crops planted, reported by previous authors.

Résumé

Introduction. Pentaclethra macrophylla, Mimosaceae, est la seule espèce du genre présente en Afrique occidentale. Les maladies de cette plante ne sont pas bien connues. Les nombreuses utilisations des gousses et des graines de l'arbre nous ont conduit à étudier les parasites et la mycoflore de ces productions, qui constitueraient un obstacle à la production de l'espèce, à sa valorisation et à son utilisation. Matériel et méthodes. Des gousses mûres de Pentaclethra macrophylla ont été collectées en différents lieux du Nigéria et des observations de la partie supérieure de l'arbre ont été également faites pour étudier les parasites présents. L'isolement, la caractérisation et l'identification de la mycoflore ont été faits par des ensemencements d'eau de rinçage des gousses, de la peau et des graines sur différents milieux incubés pendant 2 à 3 jours à 28 °C. L'ensemencement témoin a été fait avec de l'eau peptonée stérile. De la streptomycine a été incorporée dans les milieux d'essai et témoin pour éviter le développement de bactéries. Conjointement, quelques gousses et graines ont été stockées en laboratoire avant d'être traitées comme précédemment. Un essai de pathogénicité a été également effectué. Résultats et discussion. Beaucoup d'espèces d'insectes et de microbes pathogènes ont été trouvés comme attaquant les gousses et les graines des plants. Les principaux insectes parasites identifiés ont été Cossus cadaribae, Sitophilus spp., Spodoptera exempta et des vers à soie. Les principaux pathogènes fongiques ont été Aspergillus niger, Rhizopus stolonifer, Cladosporium herbarum, Penicillium sp., Botryodiplodia theobromae et Fusarium sp. Certains des d'insectes parasites squelettisent les gousses vertes les privant de leurs surfaces photosynthétiques ; certains percent les gousses en se nourrissant et endommagent les cotylédons charnus des graines ; d'autres lacèrent les gousses causant des lésions de tailles et de formes variables qui sont autant de portails pour la pénétration des pathogènes fongiques et des bactéries qui envahissent les gousses et décomposent les graines accessibles. Conclusions. Notre étude a montré que beaucoup de parasites et d'éléments de la mycoflore attaquaient les gousses et les graines de Pentaclethra macrophylla. Ils pourraient être la cause des symptômes et des dommages observés, et expliquer la régression de la plante cultivée, rapportée par des travaux antérieurs.