A multidisciplinary monitory centre by smallholders in Cameroon to identify factors limiting plantain production

CARBAP (Centre Africain de Recherche sur les Bananiers et Plantains), BP 832, Douala, Cameroon

Corresponding author: edesdoigts@hotmail.com

Abstract

Introduction. In Cameroon, plantain plays a major role in food security. An increase in production is necessary to satisfy the demand. Since April 2002, CARBAP has supported a monitory centre of plantain production. The main objective is to prioritise studies of production constraints and characterise commercialisation strategies, in order to improve profitability for small-scale farmers. Materials and methods. Eighteen plots were identified within farms that represent the agro-ecological and socio-economic diversity of the region. Plots were considered as the sampling unit for agronomic and pathogenic constraints analysis. Farms were considered as the sampling unit used in the socio-economic constraint analysis. For each plot, a regular survey of 50 banana plants and agronomic practices was carried out. A survey of each farm was also set for the observation of production conditions thanks to the participation of smallholders. Results. It is possible to distinguish smallholders with different levels of diversification towards plantain production. Agronomic results in the plots surveyed were judged thanks to parameters of growth, yield and pest infestation. Good/bad results on young/older plots were basically distinguished. These divisions of individuals are influenced by initial factors (varieties available for planting, former crops in the plot), means available (inputs) and technical skills in plantain cultivation. Conclusion. This method allows the detection of indicators of diversification towards plantain cultivation and allows one to check the sustainability of such strategies. It is possible to propose improved technical practices. They will be used for further local studies aimed at improving the plantain production.

Résumé

Introduction. Au Cameroun, le plantain joue un rôle important pour la sécurité alimentaire. Une augmentation de la production serait nécessaire pour satisfaire la demande. Depuis avril 2002, le CARBAP maintient un observatoire de la production de plantain. L’objectif principal est d’étudier en priorité les contraintes de production et de caractériser les stratégies de commercialisation, afin d’améliorer la rentabilité de cette culture pour les petits exploitants. Matériel et méthodes. Dix-huit parcelles de terrain ont été identifiées dans des fermes représentatives de la diversité agro-écologique et socio-économique de la région. Ces parcelles ont été considérées comme unité d’échantillonnage pour l’analyse agronomique et celle des contraintes parasitaires. Les fermes ont été considérées comme unité élémentaire utilisée pour l’analyse des contraintes socio-économiques. Pour chaque parcelle, un suivi régulier de 50 plants de banane et des pratiques agronomiques a été effectué. Grâce à la participation des petits exploitants, un suivi de chaque ferme a été également mis en place pour l’analyse des conditions de production. Résultats. Il est possible de distinguer les petits exploitants à partir de différents niveaux de diversification des cultures par rapport à la production de plantain. Les résultats agronomiques dans les parcelles examinées ont été évalués grâce aux paramètres de croissance, de rendement et d’infestation parasitaire. Les bons ou mauvais résultats sur jeunes ou vieilles parcelles ont été fondamentalement identifiés. Les différences individuelles sont influencées par des facteurs de départ (variétés disponibles lors de la plantation, culture antérieure sus la parcelle), les moyens disponibles (intrants) et les capacités techniques pour la culture du plantain. Conclusion. Le dispositif mis en place permet de détecter des indicateurs de diversification vis-à-vis de la culture de plantain et de vérifier la durabilité de telles stratégies. Il est possible de proposer des techniques de culture améliorées. Elles pourront être utilisées au cours d’études à venir visant l’amélioration de la production de plantain.