Processing and food uses of bananas and plantains in Cameroon

¹ CARBAP, PO Box 832, Douala, Cameroon
² University of Yaoundé I, PO Box 812, Yaoundé, Cameroon

Corresponding author: gbngoh@yahoo.com

Abstract

Introduction. In Southern Cameroon, bananas and plantains (Musa) play an important role in the population’s diet. There are many food uses of these crops relative to the eating habits of consumers. Our study was carried out in order to list the varieties of bananas and plantains mostly used by housewives and restaurant dealers and to describe the various culinary preparations used for their transformation. Methods. The processing and culinary methods of bananas and plantains, including the estimation as well as the measurement of the quantities of ingredients used, and the traditional utilisations of these foodstuffs, were investigated in two Cameroonian towns (Bafoussam and Yaoundé). Results. Some culinary preparations using different varieties are common in Southern Cameroon such as roasted or fried plantain, plantain chips, boiled plantain or banana and pounded plantain. They are eaten with various sauces, vegetables and other food complements. Other preparations found in these regions include stuffed plantain or banana, plantain or banana porridges and traditional recipes called kondre and malaxé. Preparation of chips, fried and roasted plantain are mainly carried out by women and young boys on the streets in an effort to diversify sources of income. These various transformation and uses of bananas and plantains contribute to the reduction of post–harvest losses as well as the valorisation of these perishable food stuffs. Conclusion. The evaluation of their nutrient composition (macro- and micronutrients) as well as the effects of culinary preparations and the bio-availability of those nutrients are being conducted at the CARBAP Post–Harvest Technology Laboratory in order to appreciate their contribution in the fight against malnutrition in some regions of Cameroon.

Résumé

Introduction. Dans le sud du Cameroun, les bananes et les plantains (Musa) jouent un rôle important dans le régime alimentaire des populations. Il existe une grande diversité de préparation de ces produits en fonction des habitudes alimentaires des consommateurs. Notre étude visait à inventorier les variétés de bananes et de plantains les plus employées par les femmes au foyer et les restaurateurs, et à décrire les diverses préparations culinaires utilisées pour la transformation de leurs fruits. Méthodes. Les transformations des bananes et plantains et les techniques culinaires incluant aussi bien la nature des ingrédients utilisés que leurs quantités, de même que leurs utilisations traditionnelles, ont été étudiées dans deux villes camerounaises (Bafoussam et Yaoundé). Résultats. Quelques préparations culinaires utilisant différentes variétés sont apparues communes dans le sud du Cameroun ; c’est le cas, par exemple, du plantain rôti ou frit, des chips de plantain, du plantain ou de la banane bouillis, et du plantain pilé. Ces plats sont consommés avec diverses sauces ou légumes, et ils peuvent être complétés par d’autres aliments. D’autres préparations trouvées dans ces régions incluent le plantain ou la banane farcis, le porridge de plantain ou de banane et des recettes traditionnelles appelées kondre et malaxé. La préparation de chips et de plantain frit ou rôti est principalement effectuée par des femmes et de jeunes garçons sur les bords des rues ; elle permet de diversifier les sources de revenu. Ces diverses transformations et utilisations des bananes et des plantains contribuent aussi bien à la réduction des pertes après récolte qu’à la valorisation de ces produits alimentaires périssables. Conclusion. L’évaluation de la composition nutritive (macro et micro-éléments) de ces aliments, aussi bien que l’impact de leurs préparations culinaires ou que la biodisponibilité des éléments, sont en cours d’étude au laboratoire de Technologie post-récolte du CARBAP ; elle permettra d’apprécier leur contribution dans la lutte contre la malnutrition dans certaines régions du Cameroun.