The influence of sampling from different canopy positions on the evaluation of flower bud anomalies and dormancy in apricot (Prunus armeniaca L.)

¹ Dipartimento di Difesa e Coltivazione delle Specie Legnose, Universita' di Pisa, Via del Borghetto 80, 56124 Pisa, Italy
² Scuola Superiore “S. Anna” di Studi Universitari e di Perfezionamento, Piazza Martiri della Libertà 33, 56126 Pisa, Italy

Corresponding author: rviti@agr.unipi.it

Received: 16 May 2002
Accepted: 9 October 2002

Abstract

Introduction. For some species such as P. armeniaca, overcoming dormancy may be problematic when cold requirements are not satisfied. Moreover, the different positions of flower buds on the tree canopy and on the apical and basal portions of twigs can influence their development. Sampling problems have not been extensively studied. Therefore, the effect of different sectors (west and east), of different heights (top and bottom) of the canopy and of twig portions (medium-apical and medium-basal) on the break of dormancy in the apricot tree was evaluated. Attention was also focused on floral anomalies in relation to the flower bud position on the twig, in order to identify the least variable portion of twigs and thus provide useful information for optimization of periodic bud sampling. Materials and methods. Two cultivars of P. armeniaca with different chilling requirements were chosen: `San Castrese' and `Orange Red'. The end of endo-dormancy was evaluated from December to blooming time by traditional biological approaches, such as increase in flower bud fresh weight and evolution of the bud phenological stage, before and after 7 d under forcing conditions. In addition, the percentage of floral anomalies was considered in relation to the flower bud position on the twig. Results and conclusion. The results showed that canopy and twig positions exerted different effects on the breaking of the flower bud endo-dormancy, and some practical applications can be drawn from them for the best sampling design inside the tree structure: the west orientation of the canopy and the medium-apical portion of the twig were the best positions to obtain an earlier active growth of buds, allowing the prediction of endo-dormancy breaking. The analysis of flower anomalies showed considerable differences depending on the position of the bud on the twig. High percentages of anomalous buds were observed in the medium-basal portion of the twig, which could distort the results on the evaluation of overcoming dormancy, due to a weaker growth trend of flower buds.

Résumé

Introduction. Pour certaines espèces telles que l'abricotier, la sortie de dormance peut être problématique quand des besoins en froid ne sont pas satisfaits. Par ailleurs, l'emplacement des bourgeons floraux dans la frondaison de l'arbre et sur les parties apicales et basales des rameaux peut influencer leur développement. Les techniques d'échantillonnage méritaient d'être mieux étudiées. L'effet, sur la sortie de la dormance des bourgeons, de différents secteurs échantillonnés dans l'arbre (ouest et est), de la hauteur des échantillonnages (haut et bas) et de la partie du rameau portant les bourgeons floraux observés (moitié supérieure et moitié inférieure) a donc été évalué chez l'abricotier. Par ailleurs, les anomalies florales ont été étudiées également par rapport à la position du bourgeon floral sur le rameau afin d'en identifier la partie la moins variable et de disposer ainsi d'informations utiles pour la détermination de la sortie de la dormance. Matériel et méthodes. Deux cultivars de P. armeniaca avec différents besoins en froid ont été choisis : `San Castrese' et `Orange Red'. La fin de l'endodormance a été évaluée, de décembre jusqu'au moment de la floraison, par des approches biologiques traditionnelles, telles que l'augmentation du poids frais du bourgeon floral et l'évolution du stade de développement phénologique de ce bourgeon avant et après 7 j en conditions de forçage. De plus, le pourcentage des anomalies florales a été considéré par rapport à la position du bourgeon floral sur le rameau. Résultats et conclusion. Les résultats ont prouvé que la position du bourgeon floral dans la frondaison et sur le rameau avait différents effets sur la rupture de l'endodormance du bourgeon floral et quelques applications pratiques peuvent être proposées pour une meilleure conception de l'échantillonnage à l'intérieur de la structure arborescente : la partie ouest de la frondaison et la moitié apicale du rameau se sont révélées être les plus aptes à permettre une croissance active plus précoce des bourgeons, permettant la prévision de la rupture de l'endodormance. L'analyse des anomalies florales a montré d'importantes différences selon la position du bourgeon sur le rameau. Les pourcentages élevés de bourgeons anormaux observés dans la moitié inférieure du rameau pourraient biaiser les résultats sur l'évaluation de la sortie de dormance du fait d'une tendance à une plus faible croissance des bourgeons floraux.