Influence of potting media types and weights on emergence and shoot growth of avocado (Persea americana Mill.) seedlings

¹ Ethiopian Agricultural Research Organization, PO Box 2003, Addis Ababa, Ethiopia
² Alemaya University, PO Box 138, Dire Dawa, Ethiopia

Corresponding author: narc@telecom.net.et

Abstract

Introduction. In Ethiopia, avocado is cultivated in many traditional homesteads. For the nurseries, there is a need for standardized formulas for potting media constituting locally available sowing media. Materials and methods. Our study was undertaken at the Jimma Agricultural Research Center (Ethiopia) to evaluate the effect of different media types and weights on the emergence and the seedling shoot growth of avocado trees. The study focused on addition of various proportions of locally available organic sources (farmyard manure and coffee pulp) and sand to topsoil. Eight media mixes were prepared. Those media mixes were combined at three media weights [(1.5, 2.5 and 3.5) kg] and studied with a factorial block design completely randomized with four replications. The data on mean days to emergence (Mde) and shoot growth were destructively collected from four sample plants per plot at 30-day intervals (duration) starting from 30 days after emergence (Dae) up to 180 Dae (six months after emergence). An analysis of variance was done at each sampling. Results and discussion. Avocado seeds took about 70 Mde. The different media types significantly influenced the total fresh and dry weight of the seedlings. Plant height, fresh and dry weight and shoot diameters were highly and significantly affected by media type and weight interactions. MT₆ (topsoil 3 vol. + farmyard manure 2 vol.) gave a significantly higher total dry weight than MT₁ (topsoil 4 vol. + sand 1 vol.) and MT₈ (topsoil). Media weights affected all shoot growth characters. As the media weight increased, most shoot growth characters increased. All growth characters were highly influenced by the growth duration, and by the medium weight and growth duration interactions. Conclusion. At the initial growth stages, the dry matter increase was similar on all media weights up to 60 Dae; as the seedlings developed, the effect of higher weights was clearly seen, showing the importance of using larger medium containers for optimizing growth, which is due to the contribution of a larger supply of nutrients and no restriction on root growth. Based on this study, the seedling growth was stabilized between (90 and 120) Dae and responded well to additional nutrients and media weight as growth advanced in the nursery.

Résumé

Introduction. En Ethiopie, l'avocatier est cultivé dans de nombreuses fermes traditionnelles. Il apparaît nécessaire de déterminer des formules de composition standard pour des milieux de culture en pot, constitués à partir d'éléments localement disponibles en pépinière. Matériel et méthodes. Notre étude a été entreprise au centre de recherche agricole de Jimma (Ethiopie) pour évaluer l'effet de différents types et poids de substrats sur l'émergence et la croissance de plantules d'avocatiers. L'étude a porté sur différents milieux de culture issus de la combinaison, en proportions diverses, de terre végétale et de sable avec des sources organiques (fumier et pulpe de café) localement disponibles. Huit milieux composites ont été préparés. Ces milieux composites ont été combinés à l'utilisation de trois quantités différentes de substrats [(1,5, 2,5 et 3,5) kg] et étudiés selon un dispositif en blocs factoriels en randomisation totale et quatre répétitions. Les données portant sur le nombre de jours moyens jusqu'à émergence et sur la croissance des tiges ont été collectées à partir de 30 jours après l'émergence des plantules (Jae), tous les 30 jours et jusqu'à 180 Jae (six mois après émergence), par l'analyse destructive de quatre plants témoins par parcelle élémentaire. Une analyse de variance a été faite lors de chaque échantillonnage. Résultats et discussion. Les graines d'avocatier ont germé en 70 jours environ. Les différents types de substrat ont influencé de manière significative le poids frais et sec des jeunes plantes. La hauteur de la plante, le poids frais et sec, et le diamètre des tiges ont été fortement et sensiblement affectés par l'interaction entre le type de mélange et la quantité de milieu utilisés. Le milieu MT₆ (3 vol. de terre végétale + 2 vol. d'engrais) a donné des plantules ayant un poids sec total significativement plus élevé que MT₁ (4 vol. de terre végétale + 1 vol. de sable) et MT₈ (terre végétale). Les différentes quantités de milieux de culture utilisés ont affecté tous les caractères de croissance de la tige. La plupart de ces caractères de croissance ont augmenté dans le même sens que l'augmentation du volume de substrat dans les containers de culture. Tous les caractères de croissance ont été fortement influencés par l'âge des plants, la quantité de substrat et les interactions entre mélanges utilisés et temps de croissance. Conclusion. En début de croissance et jusqu'à 60 Jae, l'augmentation de matière sèche a été la même quelle que soit la quantité de milieu utilisée. Ensuite, au fur et à mesure du développement de la plantule, l'effet de l'utilisation de plus gros volumes de milieux a été mis en évidence, d'où l'importance d'utiliser de plus grands récipients pour optimiser la croissance des plants liée à la contribution d'un plus grand apport nutritionnel et à la libre croissance des racines. Dans notre étude, la croissance des jeunes plantes s'est stabilisée entre (90 à 120) Jae et a bien répondu à l'addition de sources de matières organiques et à la présence d'une quantité maximale (3,5 kg) de milieux.