Propagation by grafting of Sclerocarya birrea (A. Rich.) Hochst. in Senegal

¹ Coopération Association pour la promotion de l’éducation et de la formation à l’étranger (Apefe) Wallonie-Bruxelles, BP 6279, Dakar, Sénégal
² Centre de formation professionnelle horticole (CFPH), BP 3284, Dakar, Sénégal
³ Institut sénégalais de recherches agricoles (Isra)/CNRF, BP 2312, Dakar, Sénégal

Corresponding author: pierre.soloviev@menara.ma

Abstract

Introduction. Sclerocarya birrea (A. Rich.) Hochst. is a common species in the dry zones of Africa. Although appreciated by the populations for its fruit, the subspecies birrea, present in Western Africa, remains not domesticated and under-utilized; the subspecies caffra, originating in Southern Africa, was recently domesticated there where it occupies a considerable economic role. Within the framework of a domestication programme led in Senegal, tests studied the development of the grafting applied to S. birrea subsp. birrea. Materials and methods. Scions taken from female mature trees were grafted on young rootstock plants at five periods during the year and according to three grafting techniques (tongue grafting, top grafting and side plate grafting). Results and discussion. The most favorable period for the grafting is at the end of the rain season; no significant difference was observed between the three types of grafting technique tested. Conclusions. The propagation technique highlighted could be developed for the ex situ conservation of the genetic diversity of Sclerocarya birrea subsp. birrea and also for the selection of varieties interesting for the criteria considered (yield and fruit quality, and rusticity). In time, S. birrea subsp. birrea could constitute in Western Africa a fruit tree crop for diversification.

Résumé

Introduction. Le prunier d’Afrique, Sclerocarya birrea (A. Rich.) Hochst., est une espèce commune dans les zones sèches d’Afrique. Bien qu’appréciée par les populations pour ses fruits, la sous-espèce birrea, présente en Afrique occidentale, demeure non domestiquée et sous-utilisée ; la sous-espèce caffra, originaire d’Afrique australe, y a été récemment domestiquée et elle y occupe un rôle économique non négligeable. Dans le cadre d’un programme de domestication mené au Sénégal, des essais ont porté sur la mise au point du greffage appliqué à S. birrea subsp. birrea. Matériel et méthodes. Du matériel végétal issu d’arbres femelles matures a été greffé sur de jeunes sujets porte-greffes à cinq périodes de l’année et selon trois types de greffe (anglaise, terminale, placage de côté). Résultats et discussion. La période la plus favorable au greffage se situe à la fin de la saison des pluies ; aucune différence significative n’a été observée entre les trois types de greffe testés. Conclusions. La technique de propagation mise au point peut être valorisée pour la conservation ex situ de la diversité génétique de Sclerocarya birrea subsp. birrea et également pour la multiplication de variétés intéressantes pour certains critères considérés (production et qualité fruitière, rusticité). À terme, Sclerocarya birrea subsp. birrea pourrait constituer en Afrique occidentale une culture fruitière de diversification.