Detailed study of the juice composition of noni (Morinda citrifolia) fruits from Cambodia

¹ Institut de Technologie du Cambodge, Département G.C.A., Bd de Pochentong, BP 86, Phnom Penh, Cambodia
² Société Théraprim, 82 avenue Pablo Picasso, 92000 Nanterre, France
³ CIRAD-AMIS, UR Tropiqual, TA 40/16, 73 rue J-F Breton, 34398 Montpellier Cedex 5, France

Corresponding author: didier.montet@cirad.fr

Received: 28 August 2003
Accepted: 4 October 2004

Abstract

Introduction. Noni (Morinda citrifolia) has a long history related to medical uses in Southeast Asian countries. Today, noni grows in the majority of the southern Pacific areas, in India, the Caribbean, South America and the West Indies. One of the challenges of recent years was to process Morinda citrifolia fruit juice, to make a more modern drug from a traditional product. In order to obtain better understanding of the medicinal characteristics of the noni fruit cultivated in Cambodia, the biochemical and mineral compositions of the raw juice extracted from M. citrifolia fruits were determined. Materials and methods. Whole fresh fruits of M. citrifolia which came to France from Cambodia were preserved at –20 °C during the duration of the experimentation. Commercial Tahitian noni juice was bought pasteurized to be used as a reference. The extraction was carried out on two batches of Cambodian fruits using a hydraulic press. Contents in oil, fatty acids, proteins, amino-acids, sugars and minerals of juices were analyzed. Results. Composition of noni juice of different origin was determined, compared, and discussed in relation to the biochemical and mineral composition of other vegetable oils. Conclusion. The biochemical composition of the noni juice, which showed a high content of antioxidant molecules, is not sufficient to explain the famous medicinal effects of noni juice. Certain molecules, in particular alkaloids, still have to be studied.

Résumé

Introduction. Le noni (Morinda citrifolia) a une longue histoire liée à ses utilisations médicales dans les pays du sud-est de l’Asie. Aujourd’hui, la plante croît dans la majorité des régions du Pacifique Sud, en Inde, dans les Caraïbes, en Amérique du Sud et aux Antilles. L’un des défis de ces dernières années a été de traiter le jus de fruit de M. citrifolia, pour utiliser en pharmacopée moderne ce produit traditionnel. Pour mieux comprendre les caractéristiques médicinales du fruit de noni cultivé au Cambodge, les compositions biochimiques et minérales du jus brut extrait de fruits de M. citrifolia ont été déterminées. Matériel et méthodes. Des fruits frais entiers de M. citrifolia échantillonnés au Cambodge ont été acheminés en France et conservés à –20 °C pendant toute la durée de l’expérimentation. Du jus commercial de noni de Tahiti, pasteurisé, a été acheté pour être utilisé comme référence. Une extraction a été effectuée sur deux séries de fruits cambodgiens à l’aide d’une presse hydraulique. Les taux en huile, acides gras, protéines, acides aminés, sucres et éléments minéraux des jus ont été analysés. Résultats. La composition du jus de nonis des différentes origines a été déterminée, comparée, puis discutée par rapport à la composition biochimique et minérale d’autres huiles végétales. Conclusion. La composition biochimique du jus qui a montré une présence forte en molécules anti-oxydantes n’est pas suffisante pour expliquer les effets médicinaux réputés du jus de noni. Certaines molécules et en particulier les alcaloïdes restent encore à étudier.