Vegetative growth of citrus nursery trees related to the container volume

¹ Dep. Produção Vegetal, USP/ESALQ, CP 9, Piracicaba, SP, 13418-900, Brazil
² Citrograf Mudas, Rodovia SP 191, Km 21.4, 13835-970, Conchal, SP, Brazil

Corresponding author: famourao@esalq.usp.br

Received: 23 April 2004
Accepted: 14 January 2005

Abstract

Introduction. The determination of an adequate container volume that combines rational use of substrate with maximization of vegetative growth is very important to optimize citrus nursery tree production. This experiment aims to evaluate the influence of container volumes on vegetative growth of citrus nursery trees. Materials and Methods. Pera sweet orange nursery trees [Citrus sinensis (L.) Osbeck] budded on Rangpur lime (Citrus limonia Osbeck) were produced in six container volumes [(3.0, 3.8, 4.5, 4.6, 5.0 and 5.8) L], with the respective container dimensions of [(20 × 32, 20 × 35, 22 × 32, 22.5 × 35, 25 × 32 and 25 × 35) cm]. Another 5.0-L container studied had the dimensions of 20 cm x 40 cm. Commercial substrate was composed of Pinus bark and a controlled-release fertilizer was used. Parameter evaluation started after moving the rootstocks from seedling trays, 3.5 months after sowing, to plastic containers and continued until nursery trees reached one year old. The studied parameters were shoot height, diameter and leaf area of rootstocks and nursery trees, bud take percentage and scion and root dry matter of nursery trees. Results and discussion. The development of Rangpur lime plants was not affected by any treatment until budding. The largest container volumes induced faster and more vigorous vegetative development of Pera sweet orange nursery trees budded on Rangpur lime. A 5.0-L container volume could be indicated as a technical and economical option for the production of containerized citrus nursery trees.

Résumé

Introduction. La détermination d’un volume de container adéquat qui combine une utilisation rationnelle du substrat et une croissance végétative optimale est très importante pour optimiser la production d’arbres en pépinière d’agrumes. Cette expérimentation a visé à évaluer l’influence des volumes de containers sur la croissance végétative d’agrumes en pépinière. Matériel et méthodes. Des orangers de la variété Pera [Citrus sinensis (L.) Osbeck] greffés sur limettier Rangpur (Citrus limonia Osbeck) ont été plantés dans des containers de six volumes différents [(3,0 ; 3,8 ; 4,5 ; 4 ;6 ; 5,0 et 5,8) L ], correspondant à des dimensions respectives de (20 × 32, 20 × 35, 22 × 32, 22.5 × 35, 25 × 32 et 25 × 35) cm. Un autre container de 5,0 L et 20 cm × 40 cm a été testé. Le substrat commercial était constitué d’écorce de pin et un engrais à libération contrôlée a été utilisé. Les mesures ont commencé après transfert, 3,5 mois après le semis, des porte-greffes issus de plantules en planches dans des containers de plastique et elles ont été poursuivies jusqu’à ce que les arbres de pépinière aient atteint l’âge d’un an. Les paramètres étudiés ont été la hauteur de tige, le diamètre et la surface des feuilles des porte-greffes et des arbres de pépinière, le pourcentage de reprise et de la matière sèche du scion et des racines des arbres de pépinière. Résultats et discussion. Quel que soit le traitement, le développement du porte-greffe Rangpur a été le même jusqu’au greffage. Les plus grands volumes de container ont induit un développement végétatif plus rapide et plus vigoureux des orangers Pera greffés sur limettiers Rangpur. Finalement, des containers de 5,0 L seraient techniquement et économiquement conseillés pour la production des arbres conteneurisés de pépinière d’agrumes.