Root confinement and irrigation frequency affect growth of ‘Rough lemon’ (Citrus limon) seedlings

Department of Botany and Horticulture, Maseno University, PO Box 333, Maseno, Kenya

Corresponding author: gouma@mail.com

Abstract

Introduction. Root restriction occurs when seedlings are grown in increasingly small containers and it reduces plant growth in different ways. Therefore, the objectives of our study were to investigate the effects of varying container sizes and irrigation frequency on growth parameters of ‘Rough lemon’ (C. limon) plants Maseno, Kenya. Materials and methods. The treatments tested the effect of three container volumes (1.7 L, 2.7 L and 4.5 L) and three irrigation frequencies [every day (W₁), every two days (W₂) and every 3 days (W₃)]. The design of the experiment was completely randomized with three replications. Growth parameters studied were plant height, canopy height, shoot and root weight, number of leaves and shoot to root ratio. Results and discussion. Increasing container volumes generally increased the height of plants, height of canopy, weight of whole plants and weight of roots, but it did not affect number of leaves, stem diameter or shoot to root ratio. Irrigation frequency increased number of leaves, height of plants, height of canopy, stem diameter and weight of shoots and roots, but this factor had no effect on weight of whole plants. These findings are explained by reduced root restriction in the largest container volumes. Conclusion. Increasing container volumes from 1.7 L to 4.5 L and irrigation frequency from every 3 days to every day increases plant growth as expressed in the various plant growth parameters.

Résumé

Introduction. Un confinement des racines a lieu lorsque de jeunes plants se développent dans des containers de petites tailles et cela réduit la croissance des plantules de différentes manières. Les objectifs de notre étude ont donc été d’étudier les effets de la taille des containers et de la fréquence d’irrigation sur des paramètres de croissance de plants de ‘Rough lemon’ (C. limon) observés en pépinière à Maseno, Kenya. Matériel et méthodes. Les traitements ont testé l’effet de trois volumes de container (1,7 L, 2,7 L et 4,5 L) et de trois fréquences d’irrigation [journalière (W1), tous les 2 jours (W2) et tous les 3 jours (W3)]. Le dispositif expérimental, présentant trois répétitions, a été complètement randomisé. Les paramètres de croissance étudiés ont été la hauteur de la plante, la hauteur de la frondaison, le poids de la tige et des racines, le nombre de feuilles et le rapport [tige / racines]. Résultats et discussion. L’augmentation du volume des containers a généralement augmenté la taille des plants et celle de la frondaison, le poids du plant entier et celui des racines, mais il n’a pas affecté le nombre de feuilles, le diamètre de tige et le rapport [tige / racines]. La fréquence d’irrigation a augmenté le nombre de feuilles, la taille des plants et celle de la frondaison, le diamètre de tige et le poids des tiges et des racines, mais ce facteur n’a eu aucun effet sur le poids des plants entiers. Ces résultats sont expliqués par un meilleur développement des racines dans les containers de plus grands volumes. Conclusion. En augmentant le volume des containers de 1,7 L à 4,5 L et la fréquence d’irrigation d’un arrosage tous les 3 jours à un arrosage journalier, la croissance de plantes, exprimée par divers paramètres de croissance, s’est révélée améliorée.