Root morphology and development of banana and plantain root systems in relation to nematode population

¹ Centre Africain de Recherches sur Bananiers et Plantains (CARBAP), BP 832 Douala, Cameroon
² Department of Agriculture, University of Reading, Earley Gate, PO Box 236, Reading Berks, UK

Corresponding author: syngenta.fogain@adsnet.cm

Abstract

Introduction. Nematodes are significant pests of bananas and plantains worldwide. Different levels of susceptibility to these pests have been reported. Studies were carried out to investigate differences in root systems and development of Musa clones with different levels of susceptibility and their possible role in the host-parasite relationship. Materials and methods. Five Musa clones, of which four were susceptible and one resistant to the nematode Radopholus similis, were grown in a plot naturally infested by this nematode. Root samples were collected 6 months after planting and measurements were made on the significance of tissue areas in root cross-sections, and the significance of root mass, root development and nematode populations with depth. Results. No significant difference was observed between cultivars in their general structural organisation or the relative significance of the tissue component of the root cross-section. A significantly lower number of air lacunae was found in the resistant accession in comparison with the susceptible ones. All the accessions except Christine (ABB) were comparable in their root development in the soil profile with more than 70% of the total root mass produced above 40 cm. The greatest nematode population and damage on roots were found at depths between (20 and 40) cm. Conclusions. This is the first report on differences in air spaces between Musa cultivars, and their role in the Musa-nematode relationship needs further investigation.

Résumé

Introduction. Dans le monde entier, les nématodes sont des parasites importants du bananier et du plantain. Différents niveaux de sensibilité à ces parasites ont été rapportés. Des études ont été effectuées pour étudier les différences existant dans les systèmes racinaires et le développement de clones de Musa présentant différents niveaux de sensibilité et le rôle possible de ces différences dans la relation hôte-parasite. Matériel et méthodes. Cinq clones de Musa, dont quatre sensibles et un résistant au nématode Radopholus similis, ont été plantés dans une parcelle naturellement infestée par ce nématode. Des échantillons de racines ont été prélevés 6 mois après plantation et des mesures ont été faites sur la répartition des différents tissus observés sur des coupes de racine, sur l’importance de la masse de racines, sur leur développement, ainsi que sur les populations de nématodes en fonction de la profondeur du système racinaire. Résultats. Aucune différence significative n’a été observée entre les cultivars ni dans leur organisation structurale générale, ni dans l’importance relative des tissus observés sur les coupes de racine. Le nombre de méats trouvé dans les tissus du clone résistant a été sensiblement inférieur à celui observé chez les clones sensibles. Toutes les accessions autres que Christine (ABB) ont présenté un développement racinaire comparable le long du profil de sol, avec plus de 70 % de la masse totale des racines présents au-dessus de 40 cm. La plus grande population de nématodes et les dommages aux racines les plus sévères ont été trouvés à une profondeur entre (20 et 40) cm. Conclusions. Ces travaux sont les premiers traitant de différences entre méats des tissus racinaires de différents cultivars de Musa ; le rôle qu’ils pourraient jouer dans la relation Musa-nématode devra être étudié par de prochaines recherches.