Relative contribution of banana and plantain products to the nutritional requirements for iron, zinc and vitamin A of infants and mothers in Cameroon

¹  International Institute of Tropical Agriculture, 08 BP 0932, Cotonou, Benin
²  Université d’Abomey-Calavi, Faculté des Sciences Agronomiques, Département de nutrition et de Sciences Alimentaires (UAC/FSA/DNSA), BP 526, Cotonou, Benin
³  International Institute of Tropical Agriculture, BP 2008, Yaoundé, Cameroon

Corresponding author: f.honfo@cgiar.org

Received: 16 February 2007
Accepted: 7 May 2007

Abstract

Introduction. Banana and plantain (ban+plant) play a substantial role in people’s diet in Cameroon. A survey was carried out in 240 households in four localities to determine the daily consumption of (ban+plant)-derived foods and the contribution of these foods to iron (Fe), zinc (Zn) and vitamin A intake by children of less than 5 years of age and mothers. Materials and methods. The daily consumption level was assessed by a 24-h dietary recall during three consecutive days. The Fe, Zn and β-carotene (precursor of vitamin A) contents of (ban+plant) products were determined and the bioavailability of these micronutrients was estimated using the [phytate:Fe] and [phytate:Zn] molar ratios. Results. On a dry-weight basis, Fe content in (ban+plant)-based foods ranged from (0.78 to 1.32) mg·100 g^–1; Zn content from (0.22 to 0.41) mg·100 g^–1 and β-carotene content from (336 to 724) µg·100 g^–1. Phytate content was between (0.17 and 1.23) g·100 g^–1, with [phytate:Fe] and [phytate:Zn] molar ratios above the estimated bioavailability thresholds of 10–14 and 15, respectively, for all dishes. The daily quantities consumed by rural and urban subjects were not significantly different. The daily supply of Fe by (ban+plant) to children and mothers was 5% and 2%; Zn supply was 3% and 4%, respectively. In contrast, the daily vitamin A supply by (ban+plant) foods was relatively significant, reaching 13% on average per day for both children and mothers. In certain cases, this contribution was as high as 20%. Conclusion. Estimated bioavailability of Fe and Zn is low in (ban+plant) that, therefore, poorly contribute to Fe and Zn intake in the households. However, (ban+plant) are a good source of β-carotene and can make a substantial contribution to meeting vitamin A requirements of children and their mothers.

Résumé

Introduction. Les bananes et plantains (ban+plant) jouent un rôle substantiel dans l’alimentation humaine. Une enquête a été menée dans 240 ménages répartis dans quatre localités du Cameroun afin d’évaluer la contribution des repas à base de (ban+plant) dans la couverture des besoins en micronutriments d’enfants de moins de 5 ans et de leur mère. Matériel et méthodes. La consommation des (ban+plant) a été déterminée par la méthode de rappel de 24 h durant 3 j consécutifs. Les compositions en fer, zinc, β-carotène (précurseur de la vitamine A) et phytate de ces repas ont été déterminées et la biodisponibilité de ces micronutriments a été estimée en utilisant les rapports molaires [phytate:Fe] et [phytate:Zn]. Résultats. La teneur en fer des repas à base de (ban+plant) a varié de (0,78 à 1,32) mg·100 g^–1 en base sèche ; la teneur en zinc a été de (0,22 à 0,41) mg·100 g^–1 ; celle en β-carotène a été de (336 à 724) mg·100 g^–1. La composition en phytate a varié entre (0,17 et 1,23) g·100 g^–1 en base sèche et les rapports [phytate:Fe] et [phytate:Zn] calculés ont été respectivement supérieurs aux seuils de 10–14 et 15. Les quantités quotidiennes de (ban+plant) consommées par les sujets ruraux et urbains n'ont pas été significativement différentes. L'apport quotidien de Fe par (ban+plant) aux enfants et aux mères a été de 5 % et 2 % ; l’apport de Zn a été de 3 % et 4 %, respectivement. En revanche, l'offre quotidienne en vitamine A par (ban+plant) a été relativement important atteignant en moyenne 13 % pour les enfants et leurs mères. Dans certains cas, elle est allée jusqu’à 20 %. Conclusion. La biodisponibilité estimée en fer et zinc dans les (ban+plant) se révèle donc faible. Cependant, les (ban+plant) constituent une bonne source de β-carotène et pourraient donc contribuer substantiellement à atteindre les besoins en vitamine A des enfants et de leurs mères.