Fruit nutritive composition of Maesobotrya barteri, an under-exploited tropical African tree

Chem. Dep., Michael Okpara Univ. Agric., Umudike, PMB 7267, Umuahia, Abia State, Nigeria

Corresponding author: ogbuagumn@yahoo.com

Abstract

Introduction. In Nigeria, the species M. barteri is under-exploited although the tree is of both medicinal and nutritional importance. It bears succulent black-purple fruits that are edible and stain the tongue. The seeds are often with a conspicuous caruncle, with the endosperm present or absent. We studied the nutritive values of the fruit and seeds. Materials and methods. After sampling the fruits in a forest of Abia State, Nigeria, they were washed and opened. The seeds were removed from the succulent portion (pulp). Both pulp and seeds were dried in an oven at 65 °C for 5 h, before being ground to obtain powdery samples. The crude protein, moisture, crude fat, crude fiber, ash contents, total carbohydrate, vitamin contents (A, C, E, thiamine, riboflavin and niacin) and mineral elements were determined. Results and discussion. The analyses showed that both the fruit and seed of M. barteri are good sources of essential dietary nutrients. The values obtained are comparably higher than those reported for some common tropical African fruits.

Résumé

Introduction. Au Nigéria, l'espèce M. barteri est sous-exploitée bien que l'arbre ait une importance médicinale et alimentaire. Il porte des fruits pourpre-noir succulents qui sont comestibles et colorent la langue. Les graines présentent souvent une caroncule remarquable, avec présence ou absence d'endosperme. Nous avons étudié la valeur nutritive de ces fruits et graines. Matériel et méthodes. Après échantillonnage des fruits dans une forêt de l’État d’Abia (Nigéria), ceux-ci ont été lavés et ouverts. Les graines ont été séparées de la partie succulente (pulpe). Pulpe et graines ont été séchées dans un four à 65 °C pendant 5 h, avant d'être moulues pour obtenir les échantillons de poudre. La teneur en protéine brute, le taux d’humidité, les corps gras bruts, les fibres brutes, la teneur en cendres, les hydrates de carbone, la teneur en vitamines (A, C, E, thiamine, riboflavine et niacine) et les éléments minéraux des échantillons ont été déterminés. Résultats et discussion. Les analyses ont montré que le fruit et la graine de M. barteri sont de bonnes sources d’éléments nutritionnels essentiels. Les valeurs obtenues sont comparativement plus élevées que celles rapportées pour certains fruits tropicaux communs en Afrique.