Activité de Meliponula erythra sur les fleurs de Dacryodes edulis et son impact sur la fructification

The activity of Meliponula erythra on the flowers of Dacryodes edulis and its effect on fructification

¹ Laboratoire de Zoologie, université de Ngaoundéré, BP 454, Ngaoundéré, Cameroun
² Laboratoire de Zoologie, université de Yaoundé 1, BP 812, Yaoundé, Cameroun
³ Département d'Entomologie, Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, rue Vautier 29, B-1000 Bruxelles, Belgique ; collaborateur scientifique à la Faculté universitaire des Sciences agronomiques, unité de Zoologie générale et appliquée, B-5800 Gembloux, Belgique

Résumé

Introduction. Afin d'évaluer l'effet de Meliponula erythra sur la fructification et donc sur la production de D. edulis, l'activité de pollinisation de la mélipone a été observée dans la région de Yaoundé (Cameroun). Matériel et méthodes. Dans un verger expérimental de safoutiers, quatre lots ont été déterminés à partir du marquage de 174 bouquets floraux différenciés selon leur type (mâle-hermaphrodite ou femelle) et la présence ou non de protection de ces bouquets vis-à-vis de la visite des insectes. Le rythme saisonnier de la mélipone, l'activité journalière des abeilles, l'abondance des butineuses par inflorescence et l'indice de fructification des bouquets floraux marqués ont été évalués. Résultats et discussion. M. erythra a fréquenté D. edulis toute la journée et pendant toute la période de floraison. Les butineuses ont récolté du nectar de façon intense et permanente sur tous les types de fleurs. Le pollen n'a été récolté que sur les fleurs mâles et les fleurs hermaphrodites, et au cours de la matinée. Le plus grand nombre d'ouvrières butinant au même instant a été de 900 par plant de type mâle-hermaphrodite et de 250 par pied femelle. La durée moyenne d'une visite a été de 7,82 sec par fleur femelle (fleur à nectar) et de 8,32 sec par fleur mâle ou hermaphrodite (fleur à nectar et pollen). Le rythme des visites de M. erythra a été positivement corrélé au rythme d'épanouissement des fleurs de D. edulis. L'indice de fructification des bouquets floraux non protégés a été significativement supérieur de 25,61 % à celui des bouquets floraux protégés des insectes. Cette fructification améliorée serait liée par une action positive des M. erythra sur l'autopollinisation et la pollinisation croisée. Conclusion. La conservation des abeilles mélipones dans les vergers de safoutiers doit être encouragée.

Abstract

Introduction. To study the Meliponula erythra effect on the fructification and thus on the fruit yield of D. edulis, insect pollination activity was observed in the area of Yaounde (Cameroun). Materials and methods. In an experimental orchard of D. edulis, four parts were determined starting from the marking of 174 flower clusters differentiated according to their type (male-hermaphrodite or female) and the presence or not of the flower cluster protection regarding insect visits. The insect seasonal rhythm, the bee daily activity, the number of bees visiting flowers and the fructification index of the marked flower clusters were evaluated. Results and discussion. M. erythra foraged D. edulis all day and for all the plant flowering period. Bees collected nectar in an intense and permanent way on all of the flower types. Pollen was gathered only on the male or hermaphrodite flowers, and during the morning. The greatest number of bees visiting flowers at the same moment was 900 per male-hermaphrodite type tree and 250 per female tree. The mean duration of a visit was 7.82 sec for a female flower (flower with nectar) and 8,32 sec for a male or hermaphrodite flower (flower with nectar and pollen). The rhythm of M. erythra visits was positively correlated with the rhythm of the D. edulis flower opening. The fructification index of the unprotected flower clusters was significantly higher, 25.61% , than that of the flower clusters protected from the insects. This improved fructification would be explained by the positive action of M. erythra on self-pollination and cross pollination. Conclusion. The conservation of M. erythra in D. edulis orchards must be encouraged.