Almond improvement in Australia

Department of Horticulture, Viticulture and Oenology, Plant Research Centre Adelaide University, Waite Campus, PMB#1, Glen Osmond, South Australia, 5064 Australia

Corresponding author: margaret.sedgley@adelaide.edu.au

Received: 22 August 2000
Accepted: 27 September 2001

Abstract

Introduction. The Australian almond [Prunus dulcis (Miller) D.A. Webb] improvement program commenced five years ago with the main aims of developing scion and rootstock cultivars that are better adapted to local conditions, and that provide a superior product for Australian and overseas markets. Approaches used. The program has a number of approaches including breeding, virus detection and elimination, and biotechnology. The classical hybridisation approach aimed at generation of diversity is combined with research into the more targeted techniques of plant tissue culture, genetic fingerprinting, genome mapping and transformation. Cryopreservation research is important for genebank storage, and tissue culture for micropropagation of new rootstocks and for transformation. Material is screened for Prunus Necrotic Ringspot (PNRV) and Prune Dwarf (PDV) Viruses. In addition, work has commenced into identifying Australian isolates of Colletotrichum acutatum, the pathogen causing anthracnose disease of almonds. The work is conducted in collaboration with overseas research groups, to take advantage of the long experience of these programs, and to contribute to the international effort in Prunus improvement. Outcomes from the almond project. The important outcomes achieved after the first five years of the project by the research team are listed.

Résumé

Introduction. Le programme australien d'amélioration de l'amandier [Prunus dulcis (Miller) D.A. Webb] a débuté il y a 5 ans avec, comme principal objectif, le développement de cultivars donneurs de scions et porte-greffes mieux adaptés aux conditions locales, aptes à fournir un meilleur produit pour les marchés australiens et extérieurs. Voies de recherche utilisées. Le programme de recherche comporte un certain nombre d'approches comprenant la multiplication, la détection et l'élimination de virus, et la biotechnologie. L'approche par hybridation classique vise la création de variabilité ; elle est combinée avec l'utilisation de techniques plus ciblées de culture de tissu végétal, d'empreintes génétiques, de cartographie du génome et de transformation. Les recherches en cryoconservation sont importantes pour le stockage de banque de gènes, et la culture de tissu est utile pour la micropropagation de nouveaux porte-greffes et pour la transformation. Le matériel génétique a été criblé vis-à-vis du Prunus Necrotic Ringspot Virus (PNRV) et du Prune Dwarf Virus (PDV). En outre, des travaux d'identification des isolats australiens de Colletotrichum acutatum, pathogène causant la maladie d'anthracnose de l'amandier, ont débuté. Les recherches sont conduites en collaboration avec des groupes de recherche d'outre-mer pour profiter de la longue expérience de ces programmes et pour contribuer à l'effort international dans l'amélioration des Prunus. Résultats obtenus. Les résultats importants obtenus par l'équipe de recherche australienne après les cinq premières années d'activités sont énumérés.