Extension of the postharvest life of `Pollock' avocado using modified atmosphere packaging

Department of Food Science & Technology, Faculty of Agriculture, University of Peradeniya, Sri Lanka

Corresponding author: chamarai@mail.pdn.ac.lk

Received: 19 October 2001
Accepted: 11 May 2002

Abstract

Introduction. The postharvest life of `Pollock' avocado, a popular cultivar grown in Sri Lanka, is 7-10 d at room temperature. A short postharvest life limits its export volume by sea freight. Materials and methods. Pollock avocado fruit were packaged in 0.05 mm thick low-density polyethylene (LDPE) bags to create a modified atmosphere (MA), and they were stored at 12 °C and 94% relative humidity. The effect of the potassium permanganate, an ethylene absorber, and of the granular charcoal, a carbon dioxide absorber, on modifying the in-package atmosphere was tested. During storage, carbon dioxide, oxygen and ethylene contents were measured. The packages were opened after MA storage, and the fruit ripened naturally under ambient conditions. The weight loss, changes in firmness, total soluble solids (TSS), pulp color, visual quality rating (VQR), chilling injury index (CI) and disease index (DI) during or after storage were determined. Results. Compared with the samples packaged without absorbers, those packaged with absorbers had significantly lower carbon dioxide and ethylene contents. MA packaging was effective in extending the postharvest life of Pollock avocado up to 17 d. Inclusion of absorbers further extended the postharvest life up to 29 d. Firmness, TSS, pulp color, VQR, CI and DI of the ripened fruits were not significantly affected by the MA conditions. Discussion. The MA conditions did not alter the ripening process and were successful in preventing the chilling injury and diseases. Packaging of Pollock avocado in 0.05 mm LDPE bags at 1:1 surface to weight ratio (cmg^-1) with ethylene and carbon dioxide absorbers and storing at 12 °C and 94% relative humidity can be recommended to extend their storage life up to 29 d.

Résumé

Introduction. La vie après-récolte de l'avocat `Pollock', un cultivar couramment cultivé au Sri Lanka, est de (7 à 10) j à la température ambiante. Cette courte durée de vie limite les possibilités d'exportation par le fret maritime. Matériel et méthodes. Des avocats Pollock ont été emballés dans des sacs de polyéthylène à basse densité de 0,05 mm d'épaisseur (PEBD) pour créer une atmosphère modifiée (AM), et ils ont été stockés à 12 °C et 94 % d'humidité relative. L'effet du permanganate de potassium, absorbeur d'éthylène, et de grains de charbon de bois, absorbeurs de gaz carbonique, sur la modification de l'atmosphère à l'intérieur des sacs a été évalué. Les teneurs en CO₂, O₂ et éthylène ont été mesurées pendant le stockage. Les sacs ont été ouverts après stockage sous AM, et le fruit a mûri naturellement en condition ambiante. La perte de poids, les changements de fermeté, la teneur en sucres solubles totaux (SST), la couleur de pulpe, l'estimation visuelle de la qualité (EVQ), les dommages liés à la réfrigération (DR) et un index de maladie (IM) pendant ou après stockage ont été déterminés. Résultats. Comparés aux échantillons emballés sans absorbeurs, ceux emballés avec absorbeurs ont eu une teneur en CO₂ et O₂ sensiblement inférieure. La mise sous AM a prolongé la vie après récolte des avocats jusqu'à 17 j. L'ajout d'absorbeurs a permis de la prolonger jusqu'à 29 j. La fermeté, la teneur en SST, la couleur de pulpe, l'EVQ, les DR et l'IM des fruits mûrs n'ont pas été sensiblement affectés par les conditions d'AM. Discussion. L'utilisation d'AM n'a pas eu d'effet sur le processus de maturation et elle a permis d'empêcher les dommages liés à la réfrigération et aux maladies. L'emballage de l'avocat Pollock dans des sacs de PEBD de 0,05 mm d'épaisseur [ rapport de surface/poids de 1:1 (cmg^-1)] , avec des absorbeurs d'éthylène et de CO₂, stockés à 12 °C et 94 % d'humidité relative, peut être recommandé pour prolonger leur durée de stockage jusqu'à 29 j.