Soil seed bank characteristics of Canarium schweinfurthii (Engl.): implications for its natural regeneration.

Dep. For. Environ. Manag., Michael Okpara Univ. Agric., Umudike, PMB 7267, Unuahia Abia State, Nigeria

Corresponding author: nzegbule@yahoo.com

Abstract

Introduction. Canarium schweinfurthii, a tree species in the rainforest of Nigeria whose fruits are intensively gathered and eaten, is seriously endangered because of poor seed germinability and usage. Our study examined the pattern of seed distribution of C. schweinfurthii in the soil from the stem base of the parent plant and through the soil profile, and it assessed the seed level of germinability. Materials and methods. Four stands of C. schweinfurthii were selected from a study area in Southeastern Nigeria. Soils were collected from six distances from each trunk base (1 m, 5 m, 10 m, 15 m, 20 m and 25 m) and at four soil depths (0–5 cm, 5–10 cm, 10–20 cm and 20–30 cm); then seeds of C. schweinfurthii were isolated from the cores. Moreover, the percentage of viability and germinability of the seeds collected from each distance and depth were determined. Results. The maximum number of seeds occurred at 1 m from the trunk base (82.3 seeds·30 cm^–2), which was 55% of the total collected seeds, and no seed occurred beyond 20 m from the trunk base. The mean number of C. schweinfurthii seeds occurring at 0–5 cm soil depth was 51.3 seeds·30 cm^–2, which was the highest from any profile. No seeds occurred below 20 cm. Sixty-seven percent of the total 148 seeds collected were considered viable, with about 80% of them occurring at the 0–5 cm soil depth. Even with the pre-sowing treatment (cutting the hard endocarp), only 30.8% of viable seeds collected from 0–5 cm soil depth were able to germinate, while 10% of those collected from 5–10 cm depth germinated. Conclusion. The localization of over 80% of C. schweinfurthii seeds within a 5-m radius from the stem base and 65% within 0–5 cm soil depth encourages easy fruit gathering by local sellers and leads to depletion of the seed bank. Seedling multiplication, protection of stands and domestication need to be initiated to lift C. schweinfurthii out of endangered status, considering the demand for the fruit and poor seed germination due to the hard endocarp.

Résumé

Introduction. Canarium schweinfurthii, une espèce forestière de la forêt tropicale du Nigéria dont les fruits sont intensivement recueillis et consommés, est sérieusement mis en danger en raison de la faible faculté germinative de ses graines et de leur usage. Nous avons étudié la répartition des graines de C. schweinfurthii dans le sol à partir de la base du tronc de la plante-mère, ainsi que de leur distribution dans l’épaisseur du sol ; puis nous avons évalué le taux de germination de ces graines. Matériel et méthodes. Quatre peuplements de C. schweinfurthii ont été choisis au sud-est du Nigéria. Des prélèvements de sols ont été effectués à six distances de la base des troncs (1 m, 5 m, 10m, 15 m, 20 m et 25 m) et à quatre profondeurs du sol (0–5 cm, 5–10 cm, 10–20 cm et 20–30 cm) ; les graines de C. schweinfurthii ont alors été récupérées dans chacun des prélèvements. Par ailleurs, les pourcentages de viabilité et de germination des graines collectées à chaque distance et dans chaque profil de sol ont été déterminés. Résultats. Le nombre maximum de graines, soit 55 % du total des graines récupérées, a été trouvé à 1 m de la base des troncs (82,3 graines·30 cm^–2) ; aucune graine n’a été trouvée à plus de 20 m de la base des troncs. Le nombre moyen de graines de C. schweinfurthii présentes à une profondeur de sol de 0–5 cm a été de 51,3 graines·30 cm^-2, cela représente le maximum de graines obtenues par profil. Aucune graine n’a été trouvée en dessous de 20 cm. Soixante-sept pour cent des graines parmi les 148 récupérées dans l’ensemble des prélèvements ont été considérées comme viables ; environ 80 % d'entre elles ont été localisées dans le profil de sol de 0–5 cm. Même avec un traitement avant semis (coupe de l'endocarpe coriace), seules 30,8 % des graines viables parmi celles récupérées dans la couche 0–5 cm ont pu germer ; il y en a eu 10 % pour celles collectées entre (5 et 10) cm. Conclusion. La localisation de plus de 80 % des graines de C. schweinfurthii dans un rayon inférieur à 5 m de la base des troncs et de 65 % dans la couche de sol de 0–5 cm facilite le ramassage par les vendeurs locaux et donc conduit à un appauvrissement de la réserve du sol en graines. La multiplication, la protection des peuplements et la domestication de la plante ont besoin d'être entrepris pour placer l’espèce C. schweinfurthii hors du statut de plante menacée lié à la demande du fruit et à la germination difficile de la graine dû à son endocarpe coriace.