Identification of morphometric traits for screening of tejocote (Crateagus spp.) germplasm for better yield potential

¹ Campo Exp. Baijo, Inst. Nac. Investig. For., Agric. Pecu., km 6.5, Carret. Celaya-San Miguel de Allende, Celaya, Guanajuato, 38110 Mexico
² Inst. Hortic., Dep. Fitotec., Univ. Autón. Chapingo, km. 38.5, Carret. México-Texcoco, Chapingo, 56230, State Mex., Mexico
³ Dep. Ing. Cienc. Agrar., EST Ing. Agrar., Univ. León, Ave. Portugal 41, León, 24071, Castilla y León, Spain
⁴ Cent. Reg. Univ. Cent. Occidente, Univ. Autón. Chapingo, Ave. Perif. Indep. 1000, Morelia, 58170, Michoac., Mexico

Corresponding author: lit007a@gmail.com

Received: 16 May 2008
Accepted: 21 July 2008

Abstract

Introduction. Tejocote (Crataegus spp.) is an edible fruit species that some Mesoamerican cultures have cultivated since pre-Hispanic times in Mexico; however, this fruit crop has not undergone formal breeding. It is unknown whether morphological markers associated with fruit size exist to be used for indirect selection; this could be important, because this species has a large cycle. Our research aimed at studying phenotypic correlations between leaf and stomata characters with fruit weight; such correlations might be used as morphological markers for selection of superior germplasm for fruit weight. Materials and methods. Pearson’s correlation coefficients of 36 leaf variables and three leaf stomata variables with fruit weight were calculated in 94 genotypes of four different species. Results. As expected, the correlations calculated for each species and for the species pool differed. However, the number of veins in leaves of reproductive shoots was positively correlated with fruit weight (P  ≤ 0.05) in the two most important horticultural species. On the other hand, C. mexicana was the best option for selecting superior germplasm, and the most significant variables correlated with fruit weight in this species were leaf major axis length of large vegetative shoots, leaf elongation ratio and number of veins of reproductive shoot leaves. Discussion. These variables could be good selection indices or morphological markers that can be used for early screening of germplasm for yield potential.

Résumé

Introduction. Le tejocote (Crataegus sp.) est une espèce à fruits comestibles cultivée par les Mésoamericains depuis l’époque pré-hispanique au Mexique ; cependant, cette culture fruitière n’a pas fait l’objet d’une réelle sélection. On ne sait pas si des marqueurs morphologiques associés à la dimension de fruit existent ; ils pourraient être utilisés pour une sélection indirecte, ce qui serait intéressant du fait du long cycle de production de l’espèce. Nous avons cherché à étudier des corrélations phénotypiques entre certains caractères de la feuille et des stomates et le poids de fruit ; de telles corrélations pourraient être utilisées comme marqueurs morphologiques pour le choix de matériel génétique supérieur en ce qui concerne le poids du fruit. Matériel et méthodes. Des coefficients de corrélation de Pearson entre 36 variables de feuille et trois variables de stomates de feuille et le poids du fruit ont été calculés pour 94 génotypes appartenant à quatre espèces du genre Crataegus différentes. Résultats. Comme prévu, les corrélations calculées pour chaque l'espèce ont différé de celles obtenues pour les espèces considérées globalement. Cependant, le nombre de nervures des feuilles des rameaux reproducteurs a été significativement corrélé avec le poids de fruit (P ≤ 0,05) dans les deux espèces les plus importantes en horticulture. Par ailleurs, C. mexicana s’est révélée la meilleure espèce pour sélectionner du matériel génétique de qualité et, pour cette espèce, les variables les plus importantes corrélées avec le poids de fruit ont été la longueur de l’axe principal des feuilles des grands rameaux végétatifs, le rapport d'élongation [rapport (axe longitudinal / axe radial)] des feuilles et le nombre de nervures des feuilles des rameaux reproducteurs. Discussion. Ces variables pourraient être de bons index de sélection ou des marqueurs morphologiques pouvant être utilisés pour le criblage précoce du matériel génétique vis-à-vis des potentialités de rendement.