Carotenoid contents during ripening of banana hybrids and cultivars grown in Cameroon

¹ Cent. Afr. Rech. Banan. Plantains, Njombé, BP 832, Douala, Cameroon
² UMR 95, Integr. Food Process. Res. Unit, CIRAD, Persyst, TA B-95 / 16, 34398 Montpellier Cedex 5, France
³ Dep. Biochem., Univ. Yaoundé I, BP 812, Yaoundé, Cameroon

Corresponding author: gbngoh@yahoo.com

Received: 4 August 2008
Accepted: 9 February 2009

Abstract

Introduction. Bananas and plantains (Musa spp.) are staple foods in Cameroon and surrounding countries. Strategies based on the utilization of cultural and locally consumed foods are essential for the identification of solutions for the reduction of micronutrient malnutrition. Materials and methods. To assess the nutritional content of some varieties in order to assist the selection of new Musa hybrids, the carotenoid contents of 19 Musa cultivars and hybrids from the CARBAP (Douala, Cameroon) germplasm were determined at three ripening stages. Frozen pulps were analyzed for their β-carotene, α-carotene and lutein contents using the HPLC method. The retinol activity equivalents (RAE)·100 g^–1 fresh weight were calculated for four representative Musa types. Results and discussion. Significant differences were observed between Musa cultivars according to their genotype. Plantain type (Mbouroukou n°1) and Musa hybrid (CRBP 755) exhibited the highest levels of RAE [(148 and 70) RAE·100 g^–1] compared with dessert bananas (16 RAE·100 g^–1). During ripening, the concentrations of these carotenoids increased or decreased significantly (α = 0.05%) according to the Musa type analyzed. The high β- and α-carotene as well as lutein contents of these Musa sp. could contribute to the nutritional status of people consuming these banana varieties in West and Central Africa and enhance their use in Musa breeding programs.

Résumé

Introduction. Les bananes et les plantains (Musa spp.) sont des aliments de base au Cameroun et dans les pays environnants. Des stratégies basées sur l'utilisation d’aliments de culture et de consommation locales sont essentielles pour l'identification de solutions visant à réduire le manque d'oligoéléments dans la nutrition. Matériel et méthodes. Pour évaluer la valeur alimentaire de quelques variétés de bananes afin d'aider au choix de nouveaux hybrides de Musa, les teneurs en caroténoïdes de 19 cultivars et hybrides du genre Musa présents dans la collection de matériel génétique du CARBAP (Douala, Cameroun) ont été déterminées à trois stades de maturation postrécolte. Des pulpes congelées ont été analysées pour leurs teneurs en β-carotène, α-carotène et lutéine en utilisant la méthode HPLC. Les équivalents d'activité du rétinol (EAR·100 g^–1 de matière fraîche) ont été calculés pour quatre types représentatifs de Musa. Résultats et discussion. En fonction des génotypes, on a observé des différences significatives parmi les cultivars de Musa ; Mbouroukou n°1 (type plantain) et l’hybride CRBP 755 ont présenté les niveaux d’EAR les plus élevés [(148 et 70) EAR·100 g^–1] comparés aux valeurs mesurées pour les bananes dessert (16 EAR·100 g^–1). Pendant la maturation, les concentrations des carotenoïdes ont augmenté ou diminué de manière significative (α = 0.05 %) selon le type de banane analysé. Les fortes teneurs en β-carotène, α-carotène et lutéine de ces cultivars pourraient contribuer à améliorer le statut nutritionnel des personnes qui les consomment en Afrique centrale et occidentale et encourager leur utilisation dans des programmes d’amélioration variétale du bananier.