Original article

Olea ferruginea Royle, Indian olive: an underutilised fruit tree crop of north-west Himalaya

Olea ferruginea Royle, l’olivier indien : une espèce fruitière sous-utilisée du nord-ouest de l’Himalaya

Olea ferruginea Royle, el olivo indio: una especie frutera infrautilizada del noroeste del Himalaya

G.B. Pant Inst. Himal. Environ. Dev., Garhwal Unit, Post Box 92, Srinagar-Garhwal, 246 174, Uttarakhand, India
joshisc@hotmail.com

^* Correspondence and reprints

Received: 11 April 2011
Accepted: 8 June 2011

Abstract

Introduction. Olea ferruginea Royle, generally known as Indian olive, grows widely in the Himalayas from Kashmir to Kumaun up to an altitude of 2400 m. It is a multipurpose, zero-waste, evergreen tree species. It yields a number of useful items including quality fodder, firewood and edible fruits. The leaves, bark, roots, fruits and seeds of this plant are used for treatment of various diseases. The fruits are also a source of olive oil. However, to the best of our knowledge, no study has been carried out to determine the olive oil contents of the fruits and seeds of O. ferruginea and the quality of the oils. Materials and methods. Therefore, investigations were undertaken to determine the olive oil contents and the quality of the oils in the fruits and seeds in terms of fatty acid composition. Four populations of O. ferruginea (Kolibehar, Saioond and Kais from the Kullu district, and Thalaut from the Mandi district of Himachal Pradesh) were selected as the sources of fruits and seeds. Results and discussion. The selected sites differed in respect to their geographical characteristics. The olive oil content was considerably higher in the fruits than in the seeds. The olive oil contents in the fruits varied from 20.67% to 27.40%, with the Thalaut population exhibiting the highest oil content. The olive oil content in the seeds varied from 7.5% to 12.5%; the oil content was the lowest in fruits of the Saioond population and the highest in the Thalaut population. In all the populations, monounsaturated oleic acid was predominant; oleic acid ranged from 61.6% to 66.9% in the fruit oil and 64.4% to 67.2% in the seed oil. Differences in the fatty acid composition between the seed and fruit oils were also seen. Conclusion. Our study suggests that the fruits of O. ferruginea may be a potential source of olive oil. Thus, sustainable use of this potential of the tree could be useful in the socio-economic development and environmental conservation of the areas where it grows.

Résumé

Introduction. Olea ferruginea Royle, généralement connu sous le nom d’olivier indien, pousse largement dans l’Himalaya, du Cachemire au Kumaun, jusqu’à une altitude de 2400 m. C’est une espèce arboricole polyvalente, sans déchet et à feuilles persistantes. Elle donne un certain nombre de produits utiles, dont du fourrage de qualité, du bois et des fruits comestibles. Les feuilles, écorces, racines, fruits et graines de cette plante sont utilisés pour le traitement de diverses maladies. Les fruits sont aussi une source d’huile d’olive. Cependant, à notre connaissance, aucune étude n’a été effectuée pour déterminer la teneur en huile d’olive des fruits et des graines d’O. ferruginea et la qualité de ces huiles. Matériel et méthodes. La teneur en huile et la qualité des huiles des fruits et les graines d’O. ferruginea, quant à leur composition en acides gras, ont été étudiées à partir de collectes. Quatre populations de O. ferruginea (populations Kolibehar, Saioond et Kais du district de Kullu et population de Thalaut du district de Mandi, État d’Himachal Pradesh) ont été choisies pour collecter des fruits et des graines. Résultats et discussion. Les sites sélectionnés ont différé quant à leurs caractéristiques géographiques. La teneur en huile d’olive a été considérablement plus élevée dans les fruits que dans les graines. La teneur en huile d’olive dans les fruits a varié de 20,67 % à 27,40 %, la population de Thalaut présentant la plus haute teneur en huile. La teneur en huile dans les graines a varié de 7,5 % à 12,5 %, cette teneur a été la plus faible dans les fruits de la population de Saioond et la plus élevée dans la population de Thalaut. Quelle que soit la population considérée, l’acide oléique mono-insaturé a été prédominant, sa teneur allant de 61,6 % à 66,9 % dans l’huile des fruits et de 64,4 % à 67,2 % dans celle des graines. Des différences de composition en acides gras entre les huiles des graines et de fruits ont également été observées. Conclusion. Notre étude suggère que les fruits d’O. ferruginea pourraient être une source d’huile d’olive. De ce fait, la gestion durable d’une telle utilisation de l’arbre pourrait être utile au développement socio-économique et à la préservation de l’environnement des zones où il pousse.

Resumen

Introducción. Olea ferruginea Royle, generalmente conocido bajo el nombre de olivo indio, crece en abundancia en el Himalaya, desde Cachemira hasta Kumaon, hasta una altitud de 2400 m. Se trata de una especie arborícola polivalente, sin desecho y con hojas persistentes. Ofrece bastantes productos útiles, tales como forraje de calidad, madera y frutos comestibles. Las hojas, cortezas, raíces, frutos y semillas de esta planta se emplean para el tratamiento de diversas enfermedades. Asimismo, los frutos son una fuente de aceite de oliva. Sin embargo, que sepamos, no se ha realizado ningún estudio para determinar ni el contenido de aceite de oliva procedente de los frutos y de las semillas de O. ferruginea ni la calidad de dichos aceites. Material y métodos. A partir de cosechas, se estudió el contenido y la calidad del aceite procedente respectivamente de los frutos y de las semillas de O. ferruginea, en relación con su composición en ácidos grasos. Se seleccionaron cuatro poblaciones de O. ferruginea (poblaciones Kolibehar, Saioond y Kais del distrito de Kullu y población de Thalaut del distrito de Mandi, en el estado de Himachal Pradesh) para recolectar frutos y semillas. Resultados y discusión. La diferencia de los sitios seleccionados residía en sus características geográficas. El contenido de aceite de oliva fue considerablemente mayor en frutos que en semillas. El contenido de aceite de oliva en los frutos varió entre un 20,67 % y un 27,40 %, la población de Thalaut presentó el mayor contenido de aceite. El contenido de aceite en las semillas varió entre un 7,5 % y un 12,5 %, constatándose el menor contenido en los frutos de la población de Saioond y el mayor en la población de Thalaut. Independientemente de la población, el ácido oléico monoinsaturado fue predominante, su contenido oscilaba entre el 61,6 % y el 66,9 % en el aceite de los frutos y entre el 64,4 % y el 67,2 % en el de las semillas. Asimismo, se observaron diferencias en la composición de ácidos grasos entre los aceites de semillas y frutos. Conclusión. Nuestro estudio sugiere que los frutos de O. ferruginea podrían suponer una fuente de aceite de oliva. De ahí que la gestión sostenible de este tipo de rendimiento del árbol podría ser útil en el desarrollo socioeconómico y en la preservación medioambiental de las zonas en las que crece.