Original article

Physico-chemical and functional characteristics of date fruits from different Phoenix species (Arecaceae)

Caractéristiques physico-chimiques et fonctionnelles des dattes de différentes espèces de Phoenix (Arecaceae).

Características físico-químicas y funcionales de los dátiles de diferentes especies de Phoenix (Arecaceae).

¹ Dep. Appl. Biol., Esc. Politéc. Sup. Orihuela, (Miguel Hernández Univ. Elche), Ctra. Beniel Km 3.2, 03312 Orihuela, Spain,
aamoros@umh.es
² Dep. Plant Biol., Fac. Biol., Murcia Univ., Campus Espinardo, 30100 Murcia, Spain

^* Correspondence and reprints

Received: 28 November 2013
Accepted: 17 January 2014

Abstract

Introduction. The genus Phoenix has 13 species. Dates from P. dactylifera and P. theophrasti are the only ones that have been characterised so far. The aim of our study was to evaluate the physico-chemical and functional characteristics of date fruits in the Khalal and Rutab stages of P. loureiroi, P. canariensis, P. reclinata and P. roebelenii, and compare them with P. dactylifera. Materials and methods. Two samples of 15 date fruits in the Khalal stage and another 15 date fruits in the Rutab stage were chosen from each species for analyses and quality parameters. Results and discussion. Significant differences in the measured parameters were observed among the different species. Dates of P. dactylifera were larger than those of the other species and had the lowest [seed weight/fruit weight] proportion. In the Khalal stage, dates from P. canariensis and P. dactylifera were yellow, P. loureiroi and P. reclinata were dark yellow to orange, and those of P. roebelenii were brown purple. Dates of P. dactylifera (Rutab stage) showed higher sugar and lower organic acid contents than those of the other dates. Dates of P. reclinata, P. roebelenii and P. canariensis presented values of antioxidant activity and total phenols in the Khalal stage that were very high compared with those of P. dactylifera. These species are used as ornamental palms but their fruits are consumed locally as food. These dates presented high nutritional quality and can be used as novel foods for different purposes, such as snacks or food fortification, especially due to their high value in functional properties.

Résumé

Introduction. Le genre Phoenix comprend 13 espèces. Les dattes de P. dactylifera et P. theophrasti sont les seules qui ont été caractérisées jusqu’à présent. Le but de notre étude a été d’évaluer les propriétés physico-chimiques et fonctionnelles des dattes de P. loureiroi, P. canariensis, P. reclinata, et P. roebelenii aux stades de maturité Khalal et Rutab, et de les comparer à celles des fruits de P. dactylifera. Matériel et méthodes. Deux échantillons de 15 dattes au stade Khalal et de 15 dattes au stade Rutab ont été constitués pour chaque espèce afin d’en effectuer les analyses et de déterminer leurs caractéristiques de qualité. Résultats et discussion. Les paramètres mesurés ont montré des différences significatives entre les différentes espèces. Les dattes de P. dactylifera ont été plus grandes que celles des autres espèces et ont présenté le plus faible rapport [poids des semences / poids fruits]. Au stade Khalal, les dattes de P. canariensis et P. dactylifera sont jaunes, celles de P. loureiroi et P. reclinata sont jaunes à orange foncé, et celles de P. roebelenii sont brun pourpre. Les dattes de P. dactylifera (au stade Rutab) ont montré des teneurs en sucre supérieures et des teneurs en acides organiques inférieures à celles des autres dattes étudiées. Les dattes de P. reclinata, P. roebelenii et P. canariensis ont présenté des valeurs d’activité antioxydante et de phénols totaux au stade Khalal très élevées par rapport à celles de P. dactylifera. Ces espèces sont utilisées comme palmiers ornementaux, mais leurs fruits sont consommés localement. Leurs dattes présentent donc une grande qualité nutritionnelle et peuvent être utilisées comme nouveaux aliments à différentes fins, tels que pour des collations ou l’enrichissement d’aliments, en particulier du fait de leurs importantes propriétés fonctionnelles.

Resumen

Introducción. El género Phoenix está constituido por 13 especies. Los dátiles de P. dactylifera y P. theophrasti son los únicos que han sido caracterizados. El objetivo de este trabajo ha sido estudiar, por primera vez, varios parámetros físico químicos y funcionales de dátiles en los estados Khalal y Rutab de P. loureiroi, P. canariensis, P. reclinata, P. roebelenii, y compararlos con P. dactylifera. Materiales y métodos. Dos muestras de 15 dátiles en estado Khalal y otros 15 dátiles en estado Rutab eran elegidos de cada especie para realizar los análisis y parámetros de calidad. Resultados y discusión. Se observaron diferencias significativas en los parámetros medidos entre las diferentes especies estudiadas. Los dátiles de P. dactylifera eran más grandes que las de las otras especies estudiadas, con una menor proporción de la relación peso de la semilla/peso del fruto. En el estado Khalal los dátiles de P. canariensis y P. dactylifera eran amarillos, los de P. loureiroi y P. reclinata eran amarillo oscuro a naranja y los de P. roebelenii eran púrpura oscuro. Los dátiles de P. dactylifera (estado Rutab) mostraron un mayor contenido de azúcar y menor contenido de ácidos orgánicos. Los dátiles de P. reclinata, P. roebelenii y P. canariensis presentaron valores de actividad antioxidante y fenoles totales en estado Khalal que fueron altos comparados con los de P. dactylifera. Estas especies son usadas como palmeras ornamentales pero sus frutos son localmente consumidos como alimento. Estos dátiles presentaron una alta calidad nutricional y pueden ser usados como nuevos alimentos para diferentes propuestas, tales como aperitivos o usados como fortificación de alimentos, especialmente por su alto valor en propiedades funcionales.