Original article

Preference of Zeugodacus cucurbitae (Coquillett) for three commercial fruit vegetable hosts in natural and semi natural conditions

Préférence de Zeugodacus cucurbitae (Coquillett) pour trois légumes-fruits commerciaux en conditions naturelles et semi-naturelles. Introduction

¹ Sokoine University of Agriculture, Box 3005, Morogoro, Tanzania
² Ukiriguru Agricultural Research Institute, Box 1433, Mwanza, Tanzania
³ Royal Museum for Central Africa, Leuvensesteenweg 13, B 3080, Tervuren, Belgium

^* Corresponding author: mwatawala@yahoo.com

Received: 9 October 2014
Accepted: 21 July 2015

Abstract

Introduction. Host preference of Zeugodacus cucurbitae in three vegetables was determined under choice and no-choice experiments. Materials and methods. The experiments were conducted in both semi-natural (under cage) and natural (no cage) field conditions. The trials were run for three seasons between March 2013 and July 2014 in Morogoro Region, Tanzania. In each season, two sets of plots of watermelon Citrullus lanatus, cucumber Cucumis sativus and pumpkin Cucurbita sp., were established in mono and mixed cropping systems. A set of plots was placed under individual cages and another set of plots was left open. Colonies of Z. cucurbitae were regularly established from wild cucurbits and the emerging adults were maintained on artificial diets. The adults were released into cages once in a cropping season, at a sex ratio ratio of 1:1. A total of 60 and 180 adults were released into choice (4 × 4 m) and no choice (4 × 12 m) plots respectively. Open fields were infested naturally. Released adults were between 21 and 30 days old post emergence. Flies were released between six and eight weeks after sowing the vegetables. Fruits were harvested a week after release of flies into cages. Trials were also conducted to determine the dominant cucurbit infester in cucumber. Infestation rates and incidences were determined and used to indicate preference of Z. cucurbitae among the three vegetables. Results and discussion. Highest infestation rate of Z. cucurbitae was recorded in watermelon while lowest in pumpkin. Infestation rates were significantly high in fruits grown under no choice compared to choice plots. More flies emerged from fruits grown in no choice plots. However, infestation rates were not significantly different among fruits from natural and semi-natural conditions. Other cucurbit infesters, Dacus bivittatus, D. frontalis, D. vertebratus and D. ciliatus emerged from fruits grown in open (no cage) field plots. Further results show that Z. cucurbitae dominated Dacus bivittatus and D. frontalis in cucumber. Conclusion. Watermelon is the most preferred host of the dominant cucurbit infester Z. cucurbitae.

Résumé

L’hôte de préférence de la mouche du melon (Zeugodacus cucurbitae) a été déterminé par des expériences de choix et de non-choix parmi trois légumes. Matériel et méthodes. Les expériences ont été réalisées dans deux conditions de champ semi-naturelle (sous cage) ou naturelle (sans cage). Les essais ont été effectués durant trois saisons de culture entre mars 2013 et juillet 2014 dans la région de Morogoro, en Tanzanie. À chaque saison, deux lots de parcelles de melon d’eau Citrullus lanatus, de concombre Cucumis sativus et de citrouille Cucurbita sp., ont été établis suivant des systèmes de mono-culture ou de culture mixte. Un lot de parcelles a été placé sous cages individuelles et un autre lot de parcelles a été laissé ouvert. Les colonies de Z. cucurbitae ont été régulièrement approvisionnées à partir de cucurbitacées sauvages et les adultes émergents ont été entetenus avec des régimes alimentaires artificiels. Les adultes ont été introduits dans les cages une fois par saison de culture, selon un sex-ratio de 1 :1. Un total de 60 et 180 adultes ont été respectivement relâchés dans les parcelles de choix (4 × 4 m) et de non-choix (4 × 12 m). Les parcelles ouvertes ont été infestées naturellement. L’âge moyen des adultes libérés variait entre 21 et 30 jours. Les mouches ont été libérées entre 6 et 8 semaines après le semis des légumes. Les fruits ont été récoltés une semaine après la libération des mouches dans les cages. Les essais ont également été effectués afin de déterminer la mouche des cucurbitacées dominante chez le concombre. Le taux et l’incidence des infestations ont été déterminés et utilisés pour indiquer la préférence de Z. cucurbitae parmi les trois légumes. Résultats et discussion. Le taux d’infestation de Z. cucurbitae le plus élevé a été enregistré chez le melon d’eau, le plus bas chez la citrouille. Le taux d’infestation était significativement élevé pour les fruits cultivés sans aucun choix par rapport aux parcelles proposant le choix. Davantage de mouches ont émergé des fruits cultivés sur les parcelles sans choix. En revanche, les taux d’infestation n’étaient pas significativement différents entre les fruits cultivés à l’air et ceux sous cage. D’autres mouches des cucurbitacées, Dacus bivittatus, D. frontalis, D. ciliatus et D.vertebratus émergé des fruits cultivés dans les parcelles ouverte. D’autres résultats montrent que Z. cucurbitae dominait Dacus bivittatus et D. frontalis chez le concombre. Conclusion. La pastèque est l’hôte préféré de la mouche du melon Z. cucurbitae dominante chez les cucurbitacées.