Review article

Factors associated with postharvest ripening heterogeneity of ‘Hass’ avocados (Persea americana Mill)

Facteurs associés à l’hétérogénéité du mûrissement post-récolte des avocats (Persea americana Mill cv. Hass)

¹ Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, School of Agronomy, Quillota, Chile
² Department of Postharvest Science of Fresh Produce, Volcani Center, Israel
³ Unidad de Postcosecha, Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA, La Platina, Santiago, Chile
⁴ Centro de Biotecnología Vegetal, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Andres Bello, Santiago, Chile

^a Corresponding author: romina.pedreschi@pucv.cl

Received: 9 February 2016
Accepted: 29 April 2016

Abstract

Introduction. ‘Hass’ is the main avocado cultivar commercialized worldwide. The extended flowering period, very low percentage of fruit set and inability to ripen on the tree renders the fruit heterogeneous and unpredictable during postharvest management. The “triggered” and “ready-to-eat” growing markets for ‘Hass’ avocados are affected by the variable postharvest ripening or ripening heterogeneity which creates severe logistical problems for marketers and inconsistent quality delivery to consumers. Synthesis. The dry matter content, the current avocado harvest index that correlates very well with oil content, has been extensively used to harvest ‘Hass’ avocados to comply with the minimum standards to guarantee consumer satisfaction. However, previous work and empirical experience demonstrate that dry matter does not correlate on a fruit-to-fruit basis with time to reach edible ripeness. Thus, avocados of very different ages are harvested from individual trees, resulting in heterogeneous postharvest ripening of fruit within a specific batch. Several preharvest factors related to environmental and growing conditions and crop management as well as postharvest technology strategies influence the observed variability of postharvest ripening. Conclusion. Modern approaches based on studying the composition of individual fruits displaying contrasting postharvest ripening behavior, combined with non-destructive phenotyping techniques, seem to offer practical solutions for the fresh supply chain of avocados to sort fruit based on their ripening capacity.

Résumé

Introduction. Le ‘Hass’ est la principale variété d’avocat commercialisée dans le monde. Sa période de floraison prolongée, son très faible pourcentage de nouaison et son incapacité à mûrir sur l’arbre en font un fruit hétérogène et imprévisible à gérer après récolte. Le marché croissant des avocats ‘Hass’ « déclenché s» et « prêts-à-manger » est affecté par la variabilité ou l’hétérogénéité du mûrissement post-récolte, ce qui crée de sérieux problèmes logistiques aux spécialistes du marketing et offre une prestation de qualité inégale aux consommateurs. Synthèse. La teneur en matière sèche, l’actuel indice de récolte des avocats qui correspond parfaitement à la teneur en huile du fruit, a été largement utilisé pour récolter les avocats ‘Hass’ en conformité avec les normes minimales de garantie de satisfaction des consommateurs. Toutefois, des travaux antérieurs et l’expérience empirique démontrent que la matière sèche ne correspond pas à un paramètre sur lequel se baser d’un fruit à l’autre pour estimer la durée jusqu’au fruit mûr prêt à manger. Ainsi, pour des fruits d’âge très différents récoltés arbre par arbre, il en résulte une hétérogénéité du mûrissement des fruits après récolte dans chaque lot. Plusieurs facteurs pré-récolte liés aux conditions agro-environnementales et à la gestion des cultures ainsi que des stratégies de traitement technologique post-récolte ont une influence sur la variabilité observée du mûrissement post-récolte. Conclusion. Les approches modernes fondées sur l’étude de la composition individuelle des fruits, permettant d’affichant les différences de comportement en phase de mûrissement après récolte, combinées à des techniques de phénotypage non destructives, semblent offrir des solutions pratiques à la filière d’avocats frais, par un tri des fruits en fonction de leur capacité à mûrir.