Original article

Population dynamics of the woolly whitefly Aleurothrixus floccosus (Maskell) on sweet orange varieties in Nigeria and association of A. floccosus with the entomopathogenic fungi Aschersonia spp.

Dynamique des populations de l’aleurode Aleurothrixus floccosus (Maskell) sur des variétés d’orangers du Nigéria et colonisation de cet aleurode par des champignons entomopathogènes Aschersonia spp

Dinámica de las poblaciones de la mosca blanca Aleurothrixus floccosus (Maskell) en variedades de naranjos de Nigeria y colonización de dicha mosca blanca por hongos entomopatógenos Aschersonia spp

Natl. Hortic. Res. Inst., PMB 5432, Idi-ishin, Jericho Reserv. Area, Ibadan, Oyo State, Nigeria,
vumeha@yahoo.com

^∗ Correspondence and reprints

Received: 18 September 2010
Accepted: 13 January 2011

Abstract

Introduction. Various whitefly species attack sweet oranges in Nigeria. The economic importance of these whiteflies varies from one area to another depending on prevailing environmental conditions. Trials were established to assess the relative susceptibility of sweet orange varieties to woolly whitefly Aleurothrixus floccosus (Maskell) attack, its population dynamics and the impact of its entomopathogenic fungi Aschersonia spp.in population management. Materials and methods. Four sweet orange varieties were used for the trials: Agege, Bende, Pineapple and Valencia. The population dynamics of A. floccosus and its fungi-colonised nymphs were monitored in 2006 and 2007 by sampling 24 leaves per tree at 14-day intervals. Average monthly precipitation, relative humidity and temperature were collated for the period of our study. Results and discussion. No significant difference was observed among the populations of A. floccosus nymphs or the level of nymphal infection by Aschersonia spp. in the sweet orange varieties. Higher numbers of woolly whitefly eggs and adults were observed on the Agege and Bende varieties in 2006 and 2007, but the results were only significantly different in 2007. In both years, the populations of eggs, nymphs and adults of A. floccosus and its entomopathogenic fungi Aschersonia spp. were relatively high in the dry season months of January to March, dropped during the rainy seasons and rose again from October. Evaluation of Aschersonia spp impact showed active colonisation of whiteflies. Generally, our results showed that weather factors such as rainfall and relative humidity negatively influenced the woolly whitefly population. Conclusion. The association between the woolly whitefly population and fungi was beneficial and suggests that Aschersonia spp. could be considered as a potential biological control agent for A. floccosus

Résumé

Introduction. Diverses espèces d’aleurodes attaquent les orangers au Nigeria. L’importance économique de ces aleurodes varie d’une région à l’autre selon les conditions environnementales dominantes. Des essais ont été établis afin d’évaluer la sensibilité relative de variétés d’oranges douces à l’attaque de l’aleurode laineuse Aleurothrixus floccosus (Maskell), l’évolution de ses populations et l’impact de champignons entomopathogènes du genre Aschersonia. Matériel et méthodes. Quatre variétés d’oranges douces ont été utilisées pour nos essais : Agege, Bende, Pineapple et Valencia. La dynamique des populations d’A. floccosus et de ses nymphes parasitées par Aschersonia spp. a été suivie en 2006 et 2007 par échantillonnage de 24 feuilles par arbre à intervalles de 14 jours. Des données sur la moyenne des précipitations mensuelles, de l’humidité relative et de la température ont été collectées pendant la période de notre étude. Résultats et discussion. Parmi les variétés d’oranges douces étudiées, aucune différence significative n’a été observée entre les populations de nymphes d’A. floccosus ou au niveau des infections nymphales par Aschersonia spp. Un plus grand nombre d’œufs et d’adultes d’aleurodes a été observé sur les variétés Agege et Bende en 2006 et 2007, mais les résultats n’ont été significativement différents qu’en 2007. Au cours des deux années d’observation, les populations d’œufs, de nymphes et d’adultes d’A. floccosus et de ses champignons entomopathogènes (Aschersonia spp.) ont été relativement élevées en saison sèche (janvier à mars); elles ont chuté pendant la saison des pluies pour augmenter de nouveau à partir d’octobre. L’évaluation de l’impact des champignons Aschersonia spp. a montré qu’ils colonisaient activement les aleurodes. En règle générale, les facteurs météorologiques tels que précipitations et humidité relative ont influencé négativement le développement des populations d’aleurodes. Conclusion. La colonisation des populations d’aleurodes par les champignons entomopathogènes a été efficace pour son contrôle; les champignons Aschersonia spp. pourraient donc être considérés comme agents potentiels de lutte biologique contre A. floccosus

Resumen

Introducción. Diversas especies de la mosca blanca atacan los naranjos en Nigeria. La importancia económica de dichas moscas blancas varía de una región a otra, según las condiciones medioambientales dominantes. Se establecieron ensayos con el fin de evaluar la sensibilidad relativa de ciertas variedades de naranjas dulces frente al ataque de la mosca blanca lanosa Aleurothrixus floccosus (Maskell), la evolución de sus poblaciones y el impacto de hongos entomopatógenos del género Aschersonia. Material y métodos. Se emplearon para nuestros ensayos cuatro variedades de naranjas dulces: Agege, Bende, Pineapple y Valencia. Se hizo un seguimiento de la dinámica de las poblaciones de A. floccosus y de sus ninfas parasitadas por Aschersonia spp. en 2006 y 2007, mediante muestreo de 24 hojas por árbol, en intervalos de 14 días. Durante el periodo de nuestro estudio, se recopilaron datos sobre la media de las precipitaciones mensuales, la humedad relativa y la temperatura. Resultados y discusión. Entre las variedades de naranjas dulces estudiadas no se observó ninguna diferencia significativa, ni entre las poblaciones de ninfas de A. floccosus ni a nivel de las infecciones ninfales por parte de Aschersonia spp. Se observó un mayor número de huevos y de adultos de la mosca blanca en las variedades Agege y Bende en 2006 y 2007, pero los resultados fueron significativamente diferentes sólo en 2007. En el trascurso de los dos años de observación, las poblaciones de huevos, de ninfas y de adultos de A. floccosus y de sus hongos entomopatógenos (Aschersonia spp.) fueron relativamente elevadas en la estación seca (enero a marzo); bajaron durante la estación de las lluvias y aumentaron de nuevo a partir de octubre. La evaluación del impacto de los hongos Aschersonia spp. mostró que colonizaban activamente las moscas blancas. Por regla general, los factores meteorológicos, tales como las precipitaciones y la humedad relativa, influenciaron negativamente el desarrollo de las poblaciones de la mosca blanca. Conclusión. La colonización de la mosca blanca por los hongos entomopatógenos fue eficaz para su regulación; por lo tanto, los hongos Aschersonia spp. podrían considerarse potenciales agentes de lucha biológica contra A. floccosus