An Amazonian fruit with a high potential as a natural source of vitamin C: the camu-camu (Myrciaria dubia)

Un fruit amazonien à fort potentiel en tant que source naturelle de vitamine C : le camu-camu (Myrciaria dubia)

¹ University of Campinas, Food Technology Dept. (FEA / Unicamp), Cidade Universitária Zeferino Vaz, C.P. 6121, 13083-970 Campinas, S.P., Brazil
² Embrapa, Agroindustria de Alimentos, Av. das Américas, 29501 Guaratiba, 23020-470 Rio de Janeiro, Brazil
³ Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement, Cirad-flhor, Av. Agropolis, TA 50/PS4, 34398 Montpellier Cedex 5, France
⁴ École nationale supérieure des Industries alimentaires, Tropical Food Dept. (Ensia-Siarc), BP 5098, 34033 Montpellier Cedex 1, France

Corresponding author: dornier@cirad.fr

Received: 5 January 2001
Accepted: 4 April 2001

Abstract

The plant. The camu-camu [Myrciaria dubia (H.B.K.) Mc. Vaugh] is a shrub from the Myrtaceae family. It grows naturally in floodable and swampy areas of the Amazonian basin. This plant is cultivated in Peru and Brazil with fruit yields ranging from (12 to 20) t × ha^-1 × year^-1. The fruit. The fruit, from (1 to 3) cm in diameter, is pink to dark purple; it is the highest known source of natural vitamin C, providing (850 to 5,000) mg mg × 100 g^-1 edible portion. The market. In the last few years, both national and international demand for the camu-camu fruit has drastically increased for the production of health food or of natural vitamin C. The current fruit production is not sufficient to satisfy the market. Conclusion. M. dubia stands out amongst other Amazonian fruit species as having a high economic and social potential. Little information is available on its processing, showing the need for research in this area.

Résumé

La plante. Le camu-camu [Myrciaria dubia (H.B.K.) Mc. Vaugh] appartient à la famille des myrtacées. Cet arbuste pousse naturellement dans les zones inondables et marécageuses du bassin amazonien. Il est actuellement cultivé au Pérou et au Brésil avec des rendements compris entre (12 et 20) t × ha^-1 × an^-1. Le fruit. Le fruit du camu-camu est une baie de couleur rose à violet et de 1 à 3 cm de diamètre ; il présente des teneurs en vitamine C extrêmement élevées, comprises entre (850 et 5000) mg × 100 g^-1 de partie comestible. Le marché. La demande internationale pour le camu-camu a considérablement augmenté au cours de ces dernières années. Le fruit est essentiellement utilisé comme source naturelle de vitamine C et pour la formulation d'aliments diététiques. Néanmoins, la production ne parvient pas à faire face à la demande. Conclusion. Parmi les fruits secondaires amazoniens, le camu-camu présente un potentiel socio-économique considérable. L'étude de voies de transformation du fruit respectueuses de sa qualité nutritionnelle est aujourd'hui nécessaire.