Original article

Effects of Aloe vera coating on postharvest quality of tomato

Effets de l’enrobage d’Aloe vera sur la qualité post-récolte de la tomate

¹ Pharm. Food Inst., Univ. Havana, St. 222 No. 2317, Havana, Cuba, ZC 13600
marioifal@gmail.com
² Food Ind. Res. Inst., Carretera al Guatao km 3½, Havana, Cuba, ZC 19200

^* Correspondence and reprints

Received: 21 January 2013
Accepted: 4 July 2013

Abstract

Introduction. Edible coatings are traditionally used to improve food appearance and preservation. They act as barriers during processing, handling and storage, and do not solely retard food deterioration, enhancing its quality, but are safe due to natural biocide activity, or to the incorporation of antimicrobial compounds. The aim of this work was to evaluate the effect of A. vera, applied as an edible coating, on the changes in physicochemical parameters related to tomato fruit quality during storage in ambient conditions (22 °C and 80% RH), as well as its role in controlling microbial spoilage. Materials and methods. The changes in physical, chemical and textural properties of commercial tomato cv. Charleston were evaluated during a storage period of 17 days in ambient conditions according to their coating (treatments), or not (control), with an aqueous extract of pure A. vera or diluted (2:1) in distilled water. Results. The pure aqueous extract of Aloe vera totally inhibited the growth of Rhizoctonia solani and Alternaria alternata, while it did not show antimicrobial activity against Phytophthora parasitica. The diluted aqueous extract of Aloe vera coating maintained the quality of the tomatoes during storage in ambient conditions, delaying ripening, although it did not constitute an effective barrier against weight loss. Conclusion. Our fundamental results may be useful to breeders and postharvest technologists, as well as distributors, importers and exporters, in handling and processing tomatoes.

Résumé

Introduction. Des enrobages comestibles sont traditionnellement utilisés pour améliorer l’aspect et la conservation des aliments. Ils protègent les fruits au cours de leur transformation, leur manutention et leur stockage ; non seulement ils retardent la détérioration des aliments en améliorant leur qualité, mais ils sont également sans danger en raison de leur activité biocide naturelle ou de leur teneur en composés antimicrobiens. Le but de notre travail a été d’évaluer l’effet d’A. vera, appliqué comme revêtement comestible, sur l’évolution des paramètres physico-chimiques liés à la qualité de tomates pendant leur stockage en conditions ambiantes (22 °C et 80 % HR), ainsi que de déterminer son rôle dans le contrôle de la contamination microbienne. Matériel et méthodes. L’évolution des propriétés physiques, chimiques et texturales de tomates cv. Charleston du commerce a été évaluée au cours d’une période de stockage de 17 jours en conditions ambiantes en fonction de leur enrobage (traitements), ou non (témoin), avec un extrait aqueux d’A. vera pur ou dilué (2:1) dans de l’eau distillée. Résultats. L’extrait aqueux d’A. vera pur a inhibé totalement la croissance de Rhizoctonia solani et Alternaria alternata, mais il n’a pas montré d’activité antimicrobienne contre Phytophtora parasitica. Le revêtement avec l’extrait aqueux d’A. vera dilué a maintenu la qualité des tomates durant leur stockage en conditions ambiantes et il a retardé leur maturation, mais il n’a pas constitué une barrière efficace contre la perte de poids. Conclusion. Nos résultats pourraient s’avérer utile aux producteurs et techniciens de post-récolte, ainsi qu’aux distributeurs, importateurs et exportateurs, lors de la manutention et de la transformation de la tomate.

Resumen

Introducción. Los recubrimientos comestibles son usados tradicionalmente para mejorar la apariencia y conservación de los alimentos. Actúan como barreras durante el procesamiento, manipulación y almacenamiento y no solo retardan su deterioro incrementando su calidad, sino también su seguridad a través de su actividad biocida natural o por la incorporación de compuestos antimicrobianos. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto del A. vera, aplicado como recubrimiento comestible sobre los cambios en los parámetros físico-químicos relacionados con la calidad de tomates durante su almacenamiento en condiciones ambientales (22 °C y 80 % HR), así como su papel en el control del deterioro microbiológico. Material y métodos. Se evaluaron los cambios en las propiedades físicas, químicas y texturales de tomates comerciales var. Charleston durante 17 días de almacenamiento en condiciones ambientales de acuerdo a sus recubrimientos (tratamientos) o no (control), con extracto acuoso de A. vera puro o diluido (2:1) en agua destilada. Resultados. El extracto acuoso puro de A. vera inhibió, totalmente, el crecimiento de Rhizoctonia solani and Alternaria alternata, mientras que no mostró actividad antimicrobiana contra Phytophtora parasitica. El recubrimiento de extracto acuoso diluido de A. vera mantuvo al calidad de los tomates durante su almacenamiento en condiciones ambientales, retardando su maduración, aunque no constituyó una barrera efectiva contra las pérdidas de peso. Conclusión. Nuestros resultados fundamentales pueden ser útiles para productores y tecnólogos poscosecha, así como distribuidores, importadores y exportadores, relacionados con el manejo y procesamiento de tomates.