Article original

Characterization of generative development in early maturing litchi ‘Early Big’, a novel cultivar in Taiwan

Caractérisation du développement floral du litchi précoce ‘Early Big’, un nouveau cultivar à Taïwan

¹ Chiayi Agricultural Experiment Branch, Taiwan Agricultural Research Institute, Chiayi, Taiwan, Republic of China
² Department of Botany and Plant Science, University of California, Riverside, CA 92507, USA

^* Corresponding author: jerway@dns.caes.gov.tw

Received: 12 September 2014
Accepted: 28 May 2015

Abstract

Introduction. A short harvest window is common in litchi production worldwide, leading to imbalance between supply and demand for fresh fruit. This problem can be mitigated with early-maturing cultivars, such as ‘Early Big’, released in 2010 in Taiwan. Our goal was to characterize the generative development in this novel litchi cultivar. Materials and methods. The patterns of female flowering and fruit development, and fruit abscission were investigated in ‘Early Big’ litchi in 2013 and 2014. The relationship between the second round (2^ndR) blooming and the first round (1^stR) fruit was studied. The ambient temperature in both years was recorded. Results and discussion. 2–3 weeks after full female bloom (AFFB) the 2^ndR flowering occurred, followed by fruit abscission with loss of 95% fruit within 4 weeks AFFB in ‘Early Big’ litchi, resulting in low yield at harvest. The 2^ndR blooming was negatively correlated with the 1^stR fruit retention rate from week 4 AFFB in 2013. Overall, the period of low temperature from November through to the following March was longer in 2013/2014 than in 2012/2013. The trait of early maturing in ‘Early Big’ is mainly due to early flowering. Temperature may be related to the generative development in ‘Early Big’. The accumulation of low temperature in early spring may be related to poor initial fruit set. Conclusion. The presence of 2^ndR flowering also potentially reduced the 1^stR fruit set and retention. These issues must be addressed to develop field strategies to improve yield in ‘Early Big’ litchi.

Résumé

Introduction. Une courte période de récolte est le lot commun à la production de litchi dans le monde entier, conduisant à un déséquilibre entre l’offre et la demande en fruits frais. Un tel problème pourrait être atténué avec des variétés précoces, telle ‘Early Big’ introduite en 2010 à Taiwan. L’objectif de notre étude consiste à caractériser le développement floral de ce nouveau cultivar de litchi. Matériel et méthodes. Les caractéristiques de floraison femelle et du développement et de l’abscission des fruits du cultivar de litchi ‘Early Big’ ont été étudiées sur 2013 et 2014. La relation entre la floraison en second cycle (2^ndR) et la production fruitière du premier cycle (1^stR) a été particulièrement étudiée. La température ambiante au cours de ces deux années a été enregistrée. Résultats et discussion. Deux-trois semaines après la pleine floraison femelle (AFFB), une floraison de second cycle 2^ndR est survenue, suivie par l’abscission de fruits causant une perte en fruits de 95 % dans les 4 semaines suivant l’AFFB, et un faible rendement à la récolte des arbres ‘Early Big’. Nous avons corrélé négativement la floraison 2^ndR avec le taux de rétention en fruits 1^stR depuis la 4^e semaine AFFB en 2013. Dans l’ensemble, la période de basses températures de Novembre à Mars suivant était plus longue en 2013/2014 qu’en 2012/2013. Le critère de précocité chez ‘Early Big’ est principalement dû à une floraison précoce. La température est sans doute responsable des perturbations du développement floral d‘Early Big’. L’accumulation de basses températures au début du printemps peut être liée à la nouaison initiale. Conclusion. La présence d’un second cycle de floraison 2^ndR réduit potentiellement la nouaison et la charge en fruits du premier cycle 1^stR. Ces problèmes doivent être étudiés pour élaborer des stratégies sur le terrain en vue d’améliorer les rendements du litchi ‘Early Big’.