Original article

Impact of drying methods on the nutrient profile of fruits of Cordia africana Lam. in Tigray, northern Ethiopia

Impact du mode de séchage sur le profil nutritionnel des fruits de Cordia africana Lam. de la région du Tigray, au Nord de l’Éthiopie

¹ Department of Land Resources and Environmental Protection/Department of Crop and Horticultural Sciences, Mekelle University, P.O. Box 231, Mekelle, Ethiopia
² Department of Chemistry, Biotechnology and Food Science/ Department of Plant and Environmental Sciences, University of Life Sciences, P.O. Box 5003, NO-1432 Aas, Norway
³ School of Human Nutrition, Food Science and Technology, Hawassa University, P.O. Box 5, Hawassa, Ethiopia

^* Corresponding author: saratbge@gmail.com

Received: 2 April 2014
Accepted: 10 December 2014

Abstract

Introduction. Cordia africana Lam. is a tree that produces small fruits eaten in Ethiopia and other parts of Africa. The fresh fruit are sold in the market place in open bowls and, traditionally, the fruit is dried on the tree like dates. Materials and methods. Modern methods of processing the fruit were studied. Some of the changes in the nutrient content and chemistry of the fruit were measured using standard methods. Results and discussion. In the fresh fruit, the traditional method of handling collected 7.6 g dust kg^-1. The TP (total phenols measured with Folin Ciocalteu‘s reagent) contents varied significantly between the processing methods. Using a solar dryer, the fruit dried within 5 days while the on-tree drying process took 63 days. The taste of the fruit from the direct solar dryer was less preferred to those dried on the tree. The TP values were found to be good in the dried fruits with 200 g fruit being enough to meet the daily requirement. In addition, the vitamin A and vitamin C levels were still good after drying and storage. For both fresh and dried fruits the organic acid and basic sugar profile did not show a very clear picture, as the difference in rainfall and evaporation rates between the two years of the study influenced these parameters. The headspace gas chromatography (HSGC) gave 20 volatile organic compounds and the coupled mass spectrometry (HSGC-MS) gave 39 volatile organic compounds. Conclusion. The dried fruit of Cordia africana could be used to partially meet the daily nutritional requirements of households in Ethiopia.

Résumé

Introduction. Cordia Africana Lam. est un arbre qui produit de petits fruits couramment consommés en Ethiopie et dans plusieurs pays d’Afrique. Les fruits frais sont commercialisés sur les marchés dans des récipients ouverts et traditionnellement, ils sont vendus séchés sur l’arbre comme des dates. Matériel et méthodes. Des méthodes modernes de transformation des fruits ont été étudiées. Les modifications nutritionnelles et biochimiques des fruits ont été mesurées par des méthodes standard. Résultats et discussion. La pratique traditionnelle de collecte traite 7.6 g de poussière par kg de fruits frais. Les teneurs en phénols totaux (TP), mesurés par réactif de Folin Ciocalteu, ont varié de façon significative selon le mode de transformation des fruits. Avec un séchoir solaire, les fruits ont séchés en 5 jours alors que le processus naturel sur l’arbre a pris 63 jours. Le goût des fruits issus directement du four solaire s’est avéré moins apprécié que celui des fruits séchés sur l’arbre. Une masse de 200 g de fruits secs a été mesurée correspondant aux besoins journaliers en TP. De plus, les teneurs en vitamine A et en vitamine C sont restées élevées après séchage et stockage. Les profils en acides organiques et en sucres de base n’ont pas montré d’évolution claire dans la mesure où les différences annuelles de pluviométrie et d’évaporation ont joué sur ces paramètres. La chromatographie en phase gazeuse par espace de tête (HSCG) nous a fourni 20 composés organiques volatils et par couplage au spectrographe de masse (HSGC-MS) a révélé 39 composés organiques volatils. Conclusion. Les fruits séchés de Cordia africana pourraient être utilisés pour satisfaire une partie des besoins nutritionnels des ménages en Ethiopie.